Родина этой породы — Таиланд. Самые первые упоминания о них можно встретить в легендах древнего Сиама. В XIV веке этих животных почитали как святых: их всячески оберегали и защищали. Был даже закон, запрещающий вывозить этих прекрасных созданий из королевства. Так, первая информация о као-мани попала в Европу лишь в ХХ веке, не оставив равнодушным никого.
Тайцы с особым уважением и нежностью отзывались об этих необычных мурлыках. Рассказы о као-мани встречаются даже в священном писании тайцев — их называли белыми жемчужинами и бриллиантовым глазом. Это была ценность государственного уровня. Нет доподлинных данных о точном происхождении породы, но бытует мнение, что первые представители вида произошли от скрещивания дворовых котов с экзотическими акромеланической расцветки.
Хитрость короля позволила старотипным сиамам стать визитной карточкой страны. Их долгое время считали единственной царской породой во всем мире, хотя на самом деле ей по-прежнему оставались као-мани.
Есть забавная история о том, как Сиам был спасен от колонизации благодаря этим животным. Королевский Будда (Великий любимый король Сиама) был большим любителем этих кошек. В его дворце расхаживали восемь чистокровных красавиц, уход за которыми он позже доверил своему сыну. Было непростое время, и королевство балансировало между независимостью и колонизацией, но великий правитель не забыл и о своих любимицах. Усилиями сына владыки дворцовых обитателей стало больше. Теперь уже 40 великолепных кошек бродили по дворцу.
Король был в затруднительном положении: королевство могло подвергнуться атаке захватчиков, и он решил применить хитрость. Он преподнес агрессорам дар — двух кошек экзотической породы, священных животных своей страны. Британские консулы были поражены: по возвращении в родную Англию мурлык назвали королевскими сиамами, и такой широкий жест укрепил отношения с Британией. Король Рама был невероятно умным человеком — он спас свои земли от колонизации и сохранил гордость. Ведь подаренные питомцы оказались вовсе не породы као-мани, а сиамскими старотипными кошками окраса сил-пойнт.