25 апреля 1919 года в Веймаре (Германия) была основана знаменитая школа строительства и художественного конструирования Баухауз, вскоре создавшая собственное направление в архитектуре. Это был функционализм, пропитанный идеями авангарда.
В первой половине XX века многие принципы, определяющие внешний облик архитектуры, например повсеместное употребление классических ордеров, продолжавшееся с XV по XIX век, были поставлены под сомнение. Избыточность украшений уже не соответствовала техническим реалиям, и, отринув орнаментику, архитекторы переломили многовековую традицию.
Вначале новые здания казались невыносимыми в своей наготе, но со временем общество научилось ценить ясные очертания и компактные формы нового стиля. Именно у его истоков стоит Баухауз, теоретические посылки которого часто сводятся к лозунгу «функционализм», то есть что утилитарно, удобно, то и красиво. Лучшие создания функционализма были красивы еще и потому, что дизайнеры, работавшие в этом направлении, обладали вкусом и художественным чутьем.
В выпущенном школой «Манифесте» 1919 года архитектура была названа ведущим направлением в дизайне, провозглашались принципы равенства между прикладными и изящными искусствами, декларировались идеи повышения качества промышленной продукции. Основатели движения видели целью удовлетворение массовых потребностей и стремились сделать промышленные товары красивыми, доступными по цене и максимально удобными. Первым руководителем нового учебного заведения стал молодой берлинский архитектор Вальтер Гропиус.
Гропиус, в свою очередь, пригласил в Веймар швейцарского художника Йоханнеса Иттена (1888–1967), американского художника Лионеля Фейнингера (1871–1956, класс обрезной гравюры по дереву), скульптора Герхарда Маркса (класс керамики), архитектора Адольфа Мейера (1881–1929), художников Пауля Клее (искусство витража), Василия Кандинского (настенная живопись), Ласло Мохой-Надя (художественная обработка металла) и Лотара Шрейера (класс сценографии).