Предыстория к появлению единицы измерения «л. с.» заключается в том, что Дж. Ватт, поднимая уголь из шахты на пони (имя которого история, увы, не сохранила), рассчитал силу этого парнокопытного. Она составляла примерно 22,000 футфунтов в минуту. Позже он прибавил к этой цифре 50 %, получил 33,000 фут-фунтов работы. В настоящем именно этой условно полученной единицей измерения пользуются для определения мощности автомобилей и некоторых других приборов.
Вот что подразумевается под одной л. с.: 33,000 фут-фунт — это примерно 150 кг угля, т. е. Дж. Ватт подразумевал, что одна лошадь поднимает с 30 м за 1 минуту 150 кг, с 300 м — 15 кг за то же время, а с 3 м — 1500 кг. В итоге получается, что за 60 сек. это цифра равно 4500 кг.
Если задаться целью и провести более подробные расчеты, то можно доказать, что животное не в силах переместить 15 т на 30 см за 1 мин. Точно так же, невозможно заставить лошадь переместить 1,5 кг на 3 км за минуту, ведь она не сможет разогнаться до 180 км/ч. Но если подключить для решения этой задачи систему блоков и создать все необходимые условия, позволяющие животному перемещать груз с реальной скоростью и адекватными усилиями, то будет абсолютно неважно, какова масса этого груза.
1 л. с. в других системах измерения:
В Великобритании 1 л. с. — это чуть меньше, чем 750 Ватт. Имеется ввиду, что одна мощность одной лошади, принятая за 1 л. с. может запустить генератор, который будет производить 746 Ватт. По международным меркам установлены такие значения: 1 л. с. — 736 Ватт/75 кг м/с.
Единица измерения, принятая за л. с. в Британии, за час производит 2,545 BTU (British thermal units). Другими словами, если непрерывно в течение 60 мин эту мощность направить на электрический нагреватель, то на выходе получится 2,545 BTU (именно это количество энергии нужно, чтобы увеличить температуру 1 фунта воды на 1 градус Фаренгейта за час).
Парнокопытное, которое производит 1 л. с., потребляет 641 калорию за 60 мин (1 BTU = 1,055 Джоуля, или 252 г-калорий или 0,252 пищевых калорий).