Новая Зеландия славится своей удивительной природой. Это государство уделяет особое внимание разнообразию своей флоры и фауны. Самая известная местная природоохранная организация — Королевское общество защиты птиц и лесов Новой Зеландии. Именно по инициативе этой организации вот уже в течение 15 лет ежегодно проводится голосование за звание «Птица года».
В 2020 году в голосовании, которое проводится осенью, приняли участие 55 тысяч граждан разных стран. Борьба за почетное звание была нелегкой, но в итоге большинство участников выбрали победителем красавца какапо. Этот попугай получает титул птицы года уже во второй раз, прошлая победа была в 2008 году.
Какáпо, или совиный попугай (лат. Strigops habroptila),— ночная нелетающая птица из семейства Strigopidae. Это единственный нелетающий попугай из ныне живущих, а также самый тяжелый вид попугаев. Взрослые какапо весят до 4 кг, а их рост составляет 60 см. Совиный попугай является долгожителем: в благоприятных условиях эти птицы доживают даже до 90 лет.
Несмотря на то что лапы какапо очень сильные, с крепкими когтями, на самом деле это очень мирная птица, которая не умеет обороняться и нападать.
Внешне какапо очень красив. У него большой изогнутый серый клюв, толстый короткий хвост и короткие массивные ноги с большими пальцами, отлично приспособленные к быстрому бегу и перепрыгиванию через небольшие препятствия. В процессе эволюции эти попугаи утратили способность летать. Крылья они используют для поддержания баланса, забираясь на возвышенности. Гнездятся какапо на земле.
Оперение у какапо темно-зеленое с вкраплениями темно-желтого и черного цветов — такой окрас обеспечивает птице маскировку в условиях джунглей. На голове какапо перья преимущественно белые, удлиненные.
К сожалению, эти удивительные птицы относятся к вымирающему виду. В Новой Зеландии на островах сейчас проживают 213 особей, а больше они не живут нигде в мире. Благодаря стараниям зоологов и экологов с 1990-х годов численность какапо увеличилась в 4 раза, но тем не менее им по-прежнему грозит вымирание.