Согласно данным Института международного образования (США) за 2016 г. Россия занимала 6-е место в списке стран — экспортёров образования. Общее количество иностранных граждан, обучающихся в России, составляет 296 200 человек, 6,21% от общемирового объёма международных студентов, представляющих 182 страны мира.
По предварительным данным за 2017 г., доля иностранных граждан должна возрасти за счёт некоторого увеличения количества иностранных студентов и уменьшения количества российских студентов.
Наибольшая доля средств от очного обучения приходится на вузы Минобрнауки России (10 252 494 715 — 48,5%). Также, согласно представленной статистике, наибольшее количество иностранных студентов обучается в вузах со средней оплатой 105 867 руб.
Наибольшая доля иностранных студентов приходится на страны, имеющие с Россией общую границу и крепкие связи, в том числе деловые, экономические и исторические: Казахстан (24,8%), Украина (7,8%), Китай (7,6%), Узбекистан (7,3%), Туркмения (6,4%), Белоруссия (5,4%), Таджикистан (5,1%), Азербайджан (4,6%). Но территориальная удалённость, хотя, очевидно, и играет роль при выборе региона обучения, не является его ключевым фактором. Так, наибольшее количество международных студентов сосредоточено в ЦФО и СЗФО.
Набор в России на бюджет характеризуется большим количеством квот гражданам Китая (850 квот), Вьетнама (800 квот), Таджикистана (700 квот), Молдовы (в том числе Приднестровья) (580 квот) и Киргизии (460 квот). За последний год увеличилось количество квот для граждан Монголии (488 квот) и Сирии (438 квот). В результате регионами — лидерами по использованию российских квот стали страны СНГ и Азии.
Выбор обучения за рубежом абитуриентами и студентами определяется внутренними и внешними причинами. К внутренним мотивационным факторам можно отнести желание получить образование более высокого качества, диплом, который высоко ценится на международном рынке труда, стремление улучшить языковые навыки и навыки межкультурного общения. На решение студентов оказывают влияние друзья и родители.