В конференции приняли участие председатель Ассоциации ведущих университетов, ректор СПбГУ Николай Кропачев, ректор МГИМО Анатолий Торкунов, заместитель министра образования и науки Вениамин Каганов, заместитель руководителя Россотрудничества Дмитрий Гужеля, директор ФГБУ «Главэкспертцентр» Вера Скоробогатова.
Тон мероприятию задало выступление Н.М. Кропачева, в котором он акцентировал внимание на вопросах регулирования взаимодействия с иностранными организациями, студентами и преподавателями, а также зарубежными научными и благотворительными фондами. Отсутствие дифференцированного (в зависимости от уровня университета) подхода к регулированию в этих вопросах зачастую сдерживает развитие ведущих вузов и ограничивает их движение вперёд. Среди задач, требующих первоочередного решения, председатель ассоциации выделил проблему признания учёных степеней приглашённых преподавателей, а также регулирование выдачи вузами собственных дипломов. Николай Михайлович призвал академическое сообщество к активному обсуждению.
А.В. Торкунов посвятил своё выступление проблеме интернационализации как одной из стратегических задач российской высшей школы, выделив как основные критерии, так и пагубные тенденции этого процесса. В частности, он отметил снижение финансовой устойчивости программ академической интернационализации и др. Он также предложил возможные пути развития интернационализации, основанные на развитии совместных академических магистратур и аспирантских программ. Ректор МГИМО высказал предложение для руководства российских вузов по образовательной деятельности в форме совместных лабораторий и исследований, приглашению иностранных профессоров и преподавателей, консолидированной работе с рейтингами.
Заместитель министра образования и науки В.Ш. Каганов затронул в своём выступлении деятельность Минобрнауки России в сфере повышения конкурентоспособности российских вузов. Он подробно рассказал о программе по экспорту российского образования и других стратегических проектах, реализуемых в том числе совместно с Минэкономразвития.