Анализ промышленного производства, выполненный в АН СССР, показал, что в первые дни войны общие мощности государства сократились примерно на 40 %. Часть предприятий уменьшило долю своего производства в связи с переходом на новую продукцию. В результате ВВП СССР снизился до 5,5 млрд руб., сократившись почти на 50 %.
Причиной этого стали:
— потеря Украины. Практически вся территория УССР была оккупирована. Это привело к однозначному сокращению поставок угля, руды, электроэнергии. Не лучше была ситуация и в черной металлургии. Если в первой половине 1941 года данная промышленность увеличивала выпуск продукции на 5 %, то в 1942 году было зафиксировано жесткое падение до 62 % довоенного уровня. В это же время сокращается добыча нефти в бакинском бассейне;
— оккупация Белоруссии;
— стремительное продвижение врага внутрь советской территории.
Из воспоминаний Константина Симонова. Несколько десятилетий спустя были опубликованы дневники известного писателя и поэта Константина Симонова (роман «Живые и мертвые», стихи «Жди меня»). Он рассказывает о панике в первые дни, толпах беженцев на дорогах, отступающих солдат, полную неразбериху, бесконечные бомбежки. При этом, по его словам, для того, чтобы увидеть дивизию, полк, роту или батальон, который не отступает ни на шаг, стоит и дерется насмерть, — для этого надо было залезть «не на мнимый, а на действительно передний край».
Факторами, сдерживающими рост промышленности в 1941–1942 году, стала ситуация с большинством заводов. Они экстренно эвакуировались в Сибирь и на Урал, переброска шла несколько месяцев, все это время продукция не производилась.
Аналогичной была ситуация и в химической, резиновой промышленности, в производстве соды, синтетического каучука, промышленности стройматериалов, лесного дела. В 1942 году производство химической продукции сократилось на 80 %, лесной — на 50 %, стройматериалов — до 26 % довоенного уровня.
Средняя Азия априори в предвоенные годы считалась территорией не самой близкой, так как транспортное сообщение с ней было минимальным. С началом войны власти были вынуждены взяться за решение проблемы налаживания экономических связей между регионами, имеющими разный уровень технического и экономического развития. Результаты этой работы более чем позитивные: в 1942 году валовая продукция промышленности региона составила почти 6 млрд руб., в 1943 году — почти 6,7 млрд руб. (рост по сравнению с 1940 годом — +1,5 млрд руб.). Структура промышленности республик сильно изменилась: наибольший рост показали металлообрабатывающие отрасли (+1,7 млрд руб.), топливная и металлургическая промышленность (уголь: 12 млн т в 1943 году против 9 млн т в 1940 году).