По данным исследователей Массачусетского технологического института, к 2050 г. около 52 % из прогнозируемых 9,7 млрд человек в мире будут жить в регионах с дефицитом воды.
Для некоторых стран вода уже является проблемой, и город-государство Сингапур с его 5,7-миллионным населением — одна из них.
Это связано с тем, что в Сингапуре изначально не хватает природных водных ресурсов. Долгое время городу-государству приходилось полагаться на Малайзию в решении своих водных проблем, однако, это уже не так.
Правительство разработало сложную систему очистки сточных вод, включающую сеть туннелей и высокотехнологичных заводов, которая может преобразовывать сточные воды в безопасную питьевую воду.
По оценкам Сингапурского агентства по водным ресурсам, около 40 % потребности города-государства в воде теперь может быть удовлетворено за счет переработанных сточных вод, и ожидается, что к 2060 г. эта цифра вырастет до 55 %.
Большая часть оборотной воды используется в промышленных целях, а часть добавляется в водные запасы в резервуарах. Лишь небольшая часть очищенной воды сбрасывается в море, что помогает уменьшить загрязнение.
Город-государство собирает каждую каплю воды и повторно использует ее «бесконечно», как объяснил Лоу Пей Чин, главный инженер отдела мелиорации воды Совета коммунальных предприятий.
Завод по рекуперации воды в Чанги, расположенный на восточном побережье города, затрачивает не мало усилий, чтобы обеспечить переработку воды. Он частично находится под землей, а некоторые участки достигают глубины 25 этажей. Сточные воды, которые проходят через огромный 30-мильный (48-километровый) туннель, соединенный с канализацией, питают объект.
Комплекс, состоящий из лабиринта из стальных труб, резервуаров, систем фильтрации и другого оборудования, способен очищать до 900 млн л сточных вод в день, что является поразительным количеством. Этого количества достаточно, чтобы наполнять бассейн олимпийского размера каждые 24 часа в течение года.