Управление регионом — это управление его функционированием и развитием. Обычно речь идет об экономическом и социальном развитии. Естественно, возникает вопрос о содержании управления экономическим и социальным развитием именно на региональном уровне, так как и экономические и социальные процессы непосредственно сходятся здесь в результате принятия решений на всех уровнях управления — государственном, региональном, муниципальном и на уровне хозяйственных структур [11, с. 127].
К компетенции всех уровней власти относятся функции по созданию благоприятной среды жизнедеятельности людей, сохранению природной системы, а также созданию нормальных общеэкономических условий для деятельности предприятий и организаций. Социально-экономические функции всех уровней территориальной системы в конечном счете заключаются в создании условий, обеспечивающих воспроизводство и рациональное использование региональных ресурсов, поддержание равновесия экономической, природной и социальной подсистем [12, с. 47]. Управление на региональном уровне должно опираться на определенную систему методологических принципов, отражающих объективные закономерности регионального воспроизводственного процесса (рис. 1) [2, с. 5]. Важны также учет информационной деятельности органов власти и управления в данных процессах [10, с. 17; 9, с. 20].
Различные региональные образования в составе единой территориальной системы страны образуют региональную структуру, звенья которой отличаются масштабами, статусом в системе государственного устройства, общностью определенных признаков и механизмом управления. В соответствии с главным признаком, лежащим в основе районирования, каждый район получает название, отражающее цели районирования: субъект федерации (республика, область, край), город, экономический район, зона, округ и т. д. Одна из задач районирования — обеспечить управляемость развитием государства. Ее решение связано с централизацией и децентрализацией различных функций управления, определением полномочий органов управления различных уровней территориальной системы и границ их самостоятельности.