Под пространственной организацией территории понимают регулирование устройства земли и приведение земли в территорию, т.е. определенную систему со своими характеристиками, которая соответствует конкретным социальным, хозяйственным и экономическим (производственным) целям. В процессе развития общество на всех исторических этапах меняло и совершенствовало пространственную организацию территории, которую оно занимало. Для этого использовались, в том числе, такие инструменты, как территориальное планирование и землеустройство.
Бурная индустриализация двадцатого столетия сопровождалась взрывным ростом городов, в которых сосредоточивались производственные, финансовые, человеческие, культурные, научные ресурсы, тогда как сельская местность «обезлюдевала». По данным Отдела народонаселения ООН в 2015 г. в сельской местности ряда стран мира в процентах от общей численности населения проживало: Бельгия — 2,0; Великобритания — 9,2; Германия — 10,1; Дания — 14,3; Канада — 18,1; Испания — 18,9; США — 19,0; Франция — 21,6; Россия — 26,0; Италия — 29,4; Швейцария — 30,5; Польша — 33,5; Финляндия — 41,0; Китай — 50,5 [10].
В настоящее время в России сельские поселения — это две трети территории страны, на которой проживает 26 % общей численности населения. Если сопоставить эту цифру с вышеприведенными, то можно предположить, что в России уже почти достигнута минимально возможная численность сельского населения. Запас в 5–8 % перед Францией, США и Канадой растает очень быстро за счет естественной убыли и миграции. Однако главная роль сельских территорий должна сохраниться, поскольку на таких местах создается не только сельскохозяйственная продукция, но и лесная и рыбная. Кроме того, разрушение сельского уклада жизни обернется потерей культурных ценностей, увеличит проблемы городов из‑за притоков в них малообеспеченных жителей, но, главное, приведет к запустению обширных сельских территорий. Вследствие чего без сохранения и развития сельской местности невозможны продовольственная и территориальная безопасность, а также гармоничное развитие нашей страны.