Внезапная смерть спортсмена — это редкое, но трагическое событие [8–10, 13, 18, 24]. При этом следует различать внезапную сердечную смерть спортсменов от иных причин внезапной смерти, в частности травм, не совместимых с жизнью, полученных во время тренировок и соревнований. Американский колледж кардиологии определяет внезапную смерть как «нетрадиционную и неожиданную внезапную смерть, которая может произойти от остановки сердца, в течение 6 ч после ранее нормального состояния здоровья» [13]. Таким образом, понятию «внезапная смерть, наступившая вследствие занятий спортом», можно было бы дать следующее определение: «внезапная смерть, наступившая в течение часа с момента проявления острых симптомов и совпадающая по времени со спортивной деятельностью (непосредственно перед стартом, во время соревнования, сразу после финиша) при отсутствии внешних причин, которые сами по себе могли бы быть причиной смерти» [10, 13]. Физические нагрузки действует как триггер внезапной смерти у лиц с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Риск внезапной смерти у молодых спортсменов в 2,5 раза выше, чем у лиц, сопоставимых по возрасту не занимающихся спортом. [19]. Более 90 % внезапной сердечной смерти происходит во время или сразу после тренировки или соревнования [8]. Частота внезапной смерти у любой популяции, включая спортсменов, варьируется в зависимости от нескольких параметров, включая пол, возраст, этническую группу, национальность, методы скрининга. Это также зависит от используемого определения и того, как устанавливается диагноз [9]. Согласно литературным данным, доминирующей причиной кардиальной смерти спортсменов моложе 35 лет является гипертрофическая кардиомиопатия (ГКМ), врожденные аномалии коронарных артерий и аритмогенная дисплазия правого желудочка. Эти заболевания чаще всего являются причиной смерти в командных видах спорта, таких как баскетбол и футбол [1, 7].
Среди других причин внезапной сердечной смерти выделяют: дилатационную кардиомиопатию; миокардит; врожденные пороки сердца; пролапс митрального клапана; разрыв аорты при синдроме Марфана; электрические нарушения (синдром Вольфа-Паркинсона-Уайта, синдром удлиненного QT, синдром короткого QT, катехоламинергическая желудочковая тахикардия, синдром Бругада); а также commotio cordis (злокачественная аритмия, вызванная тупой травмой груди); ИБС и др. [3, 4, 14]. Разрыв или расслоение аорты у спортсменов может возникнуть во время кратковременной физической нагрузки высокой интенсивности статического характера, в особенности у спортсменов с повышенным артериальным давлением [2]. У спортсменов старше 35 лет внезапная кардиальная смерть чаще всего обусловлена атеросклерозом коронарных артерий со значительным, более 75 %, сужением передней нисходящей коронарной артерии [10, 11]. Очевидно, что, если человек страдает ожирением, курил, имеет высокое кровяное давление, диабет, повышенный уровень липидов и отягощенную наследственность по сердечно-сосудистым заболеваниям, он/она будет подвергаться повышенному риску. Типичным случаем является футболист «выходного дня» или человек, решающий заняться марафоном в качестве задачи поддержания здоровья в среднем возрасте [17, 22, 23]. Ишемия миокарда может быть вызвана не только разрывом бляшек и последующим коронарным тромбозом, но также может быть обусловлена коронарным вазоспазмом в эпикардиальных коронарных артериях. Ишемия, вызванная физическими нагрузками у спортсменов, может быть вызвана не только тяжелыми коронарными стенозами, но также может быть обусловлена уменьшением резерва коронарной перфузии, вторичным по отношению к микрососудистой дисфункции [20].