Индивидуальный подход при лечении пациента позволяют осуществить знания и опыт врача.
«Лечи больного, а не болезнь» — так учат будущих врачей на студенческой скамье. В то же время подавляющее большинство современных руководств, включая Федеральное руководство для врачей по использованию лекарственных средств, построены по нозологическому принципу. При огромном количестве лекарственных препаратов врачи часто оказываются бессильными при лечении хронических заболеваний. Неудачи во многом обусловлены тем, что врач недостаточно учитывает особенности пациента, его реакции на внутренние и внешние факторы. «Ориентация современной медицины на органопатологию не оставляет места для этого понятия и, следовательно, для его использования в терапии» (цит. по Г. Кёлеру, 2000) Индивидуальные особенности — понятие широкое и не очень четкое. Существует более конкретный термин «конституция». Роль ее признавали во всех медицинских системах мира.
Конституция пациента интересовала врачей прошлого и настоящего с позиций прогнозирования возможных заболеваний, их течения и исхода, а также рациональной терапии. В наши дни вопросами конституции основательно занимается школа академика В.П. Казначеева. Актуальность проблемы продиктована требованиями профессионального отбора, особенно для лиц, работающих в чрезвычайных условиях или с большими нагрузками. Конституция неразрывно связана с адаптацией. Зная конституцию человека, можно судить о его адаптационных возможностях. В.П. Казначеевым выделены три типа: спринтер, стайер и промежуточный тип. Использование простой спортивной терминологии позволяет быстро понять особенности того или иного типа конституции по В.П. Казначееву. Спринтер — это человек, который может показать высокий результат, но быстро истощается. Стайер более вынослив, и система адаптации у него функционирует лучше. Именно стайеры длительно могут работать в условиях Севера. Промежуточный тип имеет черты того и другого, и следует учитывать, какие признаки преобладают: спринтера или стайера. Выявить эти типы можно только при проведении сложных инструментальных и психофизиологических исследований, что для практического врача нереально. Классификация типов конституции (астеническая, гиперстеническая, нормостеническая), которая представлена в учебниках внутренних болезней, носит формальный характер и не используется в патогенетической терапии.