Как известно, тема устойчивого развития появилась в программных документах и законодательстве развитых стран, международных конвенциях и документах территориального планирования более 20 лет тому назад и стала одним из основных мировых трендов в развитии городов. Технологические прорывы последних десятилетий в управлении ресурсами, в информационно — коммуникационной сфере, в создании новых материалов заложили фундамент устойчивого развития городов. Устойчивое развитие подразумевает сбалансированный подход к экономическому росту, социальному прогрессу при сохранении качества окружающей среды. Концепция устойчивого развития базируется на стремлении удовлетворять потребности человека и обеспечивать рост благосостояния населения, инновационности и развития экономики знаний, энергоэффективности, экологической устойчивости, а также на изменении модели потребления в целом.
Многие исследователи указывают на то, что «…гармоничное развитие имеющихся и размещение новых средств производства при любом социально- экономическом строе и в соответствии с научно-технологическим прогрессом, тем более, обеспечивает поступательное развитие территорий, быстрый рост экономики и благосостояния населения, а также сохранение сложившейся системы расселения. Научной и правовой основой такого развития территорий в 50–70‑е годы прошлого столетия (советский период) служила законодательная база государства, прогнозная и проектно-сметная документация, разработанная системой научных и проектно-изыскательских институтов…» [8, 10].
Законодательная база того периода была представлена «Основами земельного законодательства Союза ССР и союзных республик», принятыми Верховным Советом СССР в декабре 1968 года. Основы признавали районную планировку в качестве основы для принятия решений государственными органами по вопросам разного рода строительства и использованию земель. Госстрой СССР в июле 1972 года ввел в действие «Инструкцию по составлению Схем и Проектов районной планировки», которой, в отличие сегодняшнего Градостроительного кодекса РФ, предусматривалось, что размещение, расширение, проектирование или реконструкция действующих промышленно-энергетических комплексов, сельскохозяйственных объектов, магистральных, внутрирайонных инженерных и транспортных коммуникаций должны осуществляться только на основе Схем или Проектов районной планировки [6].