В апреле 2015 г. профессор, заслуженный врач РФ Василий Степанович Ястребов отмечает юбилей. После окончания Первого московского медицинского института и интернатуры по психиатрии В.С. Ястребов работал врачом-психиатром, заведующим отделением Московской областной психиатрической больницы №14. Прошел курс клинической ординатуры, аспирантуры. Свою профессиональную деятельность продолжил в должности главного врача Московской городской психиатрической больницы № 16, затем клиники психиатрии НЦПЗ РАМН. В 1977 г. защитил кандидатскую диссертацию по проблеме длительных ремиссий по типу «новой жизни» у больных шизофренией, в 1987 г. — докторскую на тему «Внебольничная шизофрения». Принимал активное участие в создании Всесоюзного научного центра психического здоровья АМН, института профилактической психиатрии, создании филиалов Центра в Томске и Ереване, которые в последующем стали самостоятельными научно-исследовательскими учреждениями. С 1989 г. работал директором Института профилактической психиатрии, а с 1991 г. возглавил созданный им отдел организации психиатрических служб Центра, состоящий из трех научных отделений.
Под руководством В.С. Ястребова были разработаны программы научных основ организации психиатрической помощи, экономической политики психиатрии, определения критериев качества психиатрической помощи, факторов стигматизации и самостигматизации психически больных, системного подхода к определению эффективных моделей помощи, создания методологии социологических исследований в психиатрии. Принимал участие в разработке проекта действующего Закона о психиатрической помощи, ряда ведомственных нормативных документов, регламентирующих деятельность психиатрических учреждений и служб. С его участием были разработаны и внедрены в практику психиатрической помощи новые организационные формы помощи больным разных возрастных и нозологических групп.
Является активным сторонником развития общественного сектора психиатрической помощи, принимал активное участие в создании и работе нескольких общественных организаций — пользователей психиатрической помощи. По предложению академика РАМН, главного психиатра МЗ РФ Т.Б. Дмитриевой принял участие в создании Общественного совета по вопросам психического здоровья при главном специалисте МЗ РФ, возглавив его с 2005 г. Является инициатором проведения Ежегодных всероссийских конкурсов «За подвижничество в области душевного здоровья», которые при поддержке главных психиатров МЗ РФ регулярно проводятся с 2008 г. В рамках этого и других направлений за истекшее время коллективами общественных объединений в психиатрии, НЦПЗ РАМН и ГНЦ социальной и судебной психиатрии им. В.П. Сербского был выполнен ряд программ федерального, регионального и муниципального уровня, имеющих общественное и социально-экономическое значение, изданы многие методические рекомендации, пособия и иные публикации, посвященные проблеме преодоления психиатрической стигмы, повышения толерантности к психически больным и психиатрии, вопросам психопросвещения и психообразования.