Эрмитажная школа реставрации на Урале имеет свою историю, с удовольствием отмечает свои достижения, анализирует проблемы и строит новые планы.
В трудные для страны 1990-е годы музейные реставраторы не имели возможности учиться в столичных реставрационных центрах, «варились в собственном соку», у нас не было ничего, кроме желания работать. Имея опыт коллективных стажировок во ВНИИРе, мы предложили проводить их на базе нашего музея, приглашая специалистов из ведущих реставрационных центров. Поддержал нас Государственный Эрмитаж. Решающим моментом в создании школы стали усилия Министерства культуры Свердловской области.
Во время первого посещения наших мастерских делегацией в составе заместителя директора Государственного Эрмитажа Владимира Юрьевича Матвеева и руководителей реставрационных лабораторий Тамары Дмитриевны Чижовой и Алексея Ивановича Бантикова, — наша идея показалась им абсурдной. «У них же ничего нет!», — такой была первая реакция. Но решающей стала вторая: «Ведь работают же и будут работать. Надо учить!». Важным оказалось отношение к нашему городу В.Ю. Матвеева: в годы Великой Отечественной войны в Свердловск была эвакуирована значительная часть коллекций Государственного Эрмитажа. Владимир Юрьевич встал во главе проекта и курировал его работу.
Прошло 20 лет. Что сегодня для нас Эрмитажная школа? Прежде всего — причастность к Эрмитажу, знакомство с большими мастерами, интересными харизматичными людьми, высокими специалистами, щедро делящимися своим опытом научной реставрации, знаниями, этическим подходом к музейному предмету. Хочется рассказать о наших учителях, таких разных, но всегда ярких личностях.
Первые стажировки под руководством высококвалифицированных специалистов Эрмитажа, работающих с мировыми шедеврами, были очень многочисленными. На стажировке по металлу в 1998 году обучались 19 человек — огромная нагрузка для преподавателей. Командировка С.Г. Буршневой и М.А. Федорова, совпавшая с редкостными даже на Урале ноябрьскими морозами, напоминала ссылку декабристов.