Современную экономику многие специалисты называют «сервисной». Это определяется и количественными параметрами — преобладанием в ВВП развитых стран сферы услуг, и качественными характеристиками — ростом значения сферы услуг, что проявляется в «сервисизации» всех других областей хозяйственной деятельности.
Сфера услуг весьма многогранна, из-за чего существует большое количество разных определений услуг, во многом, однако, схожих между собой. К примеру, есть такое определение услуг: для них характерна неосязаемость, неразрывность производства и потребления, неоднородность (изменчивость) и неспособность к хранению. Ряд параметров услуг может быть подвергнут сомнению — это характерно для «сиюминутности», которую можно объяснить неспособностью услуг к хранению. Этот признак может быть подвергнут сомнению. Например, ателье, где клиенту на заказ сшили предмет одежды. Однако клиент не обязан забирать готовую вещь непосредственно после ее изготовления, он может осуществить это спустя какое-то время, не исключено, что он даже никогда не будет пользоваться этой вещью.
Известные в литературе трактовки услуг не являются застывшими и навсегда данными, они подвержены вариациям и развитию, включая контекст конкретных предметных областей сервисной деятельности. Однако есть своеобразное «ядро свойств» в трактовке услуг — неосязаемость, несохраняемость, неотделимость производства и потребления, непостоянство качества.
Предполагается, что к перечисленным известным характеристикам определения услуг можно добавить еще одну — отсутствие передачи права собственности.
Предметом анализа в этой статье является специфический класс услуг, а именно медицинские услуги, какие, кроме общих свойств имеют и собственную специфику, вытекающую из их природы. Как уже было указано, сфера услуг на сегодняшний день — одна из лидеров развития среди секторов экономики. Одновременно с этим сами услуги имеют неодинаковые темпы развития, поэтому необходим их секторальный анализ. Например, предмет рассмотрения в данной работе — медицинские услуги. Они являются сложным понятием и нуждаются в глубоком анализе.