Потому что могут. Последние исследования показывают, что попугаи действительно умнее большинства пернатых, а их способность воспроизводить человеческую речь связана с особым строением мозга. Сравнив активность генов в разных типах нервных клеток у попугаев и певчих птиц, нейрофизиологи обнаружили в их мозге необычный участок, который отсутствует у других видов пернатых.
Оказывается, в мозге певчих птиц и попугаев присутствуют так называемые «ядра обучения», которые помогают птицам запоминать звуки и воспроизводить их. Генетический анализ показал, что данные «ядра» в мозге попугаев устроены совершенно иначе — они окружены многослойной оболочкой, состоящей из нейронов. Чем толще эта оболочка, тем выше способность попугая запоминать слова и справляться с воспроизведением звуков.
Мы привыкли, что острые зубы бывают у хищников. Но оказалось, что страшной может быть не только пасть акулы, но и клюв птицы. Давным-давно, в меловом периоде, существовали зубастые птицы, их даже выделили в отдельный одноименный подкласс. Ни одна из существующих птиц не имеет зубов из эмали и дентина, они исчезли еще 100 млн лет назад. Вероятно, это позволило уменьшить вес птицы и облегчить ее полет. Однако и гладким птичий клюв не назовешь. Псевдозубы служат средством, предотвращающим выскальзывание пищи из пасти птицы.
Светлана Морозова, сотрудник зоопарка: «Пингвин питается рыбой. Чтобы ее съесть, скользкую рыбешку нужно как минимум удержать в клюве. Поэтому у них, во-первых, на нижней половинке клюва выемка, куда заходит загнутый кончик верхней половинки клюва. И внутри язык и нёбо все покрыто сосочками. Они используются для того, чтобы удержать рыбу. Пингвины всегда глотают рыбу головой вперед, чтобы плавники прижались и она прошла, не повреждая пищевод. Хватают они ее когда вдоль, когда поперек. Ее нужно во рту повернуть, отправить головой вперед. Плюс еще рядом есть очень много пищевых конкурентов, которые тоже не дремлют и запросто могут вынуть рыбу изо рта».
Демид Александрович, зоотехник Калининградского зоопарка: «Оперение является не только одним из приспособлений птиц к полету, но и возможностью регулировать температуру тела. Оно создает воздушную прослойку между внешней средой и телом. В холодных условиях этот слой воздуха позволяет сохранять тепло, а в жаркий — не допускает перегревания. Это можно сравнить с термосом. За счет того, что клюв не покрыт перьями, наибольшие теплопотери идут именно через него. Если мы посмотрим на птицу в тепловизор, на фоне синего прохладного внешнего слоя оперения ясно увидим ярко-красный клюв.