Поправки в Трудовой кодекс РФ, регламентирующие понятие квалификации работника, профессионального стандарта, порядок разработки и утверждения профессиональных стандартов, а также порядок их применения, были приняты Федеральным законом от 02.05.2015 № 122- ФЗ. Поправки вступили в силу 1 июля 2016 г.
В России термин «профессиональный стандарт» впервые был упомянут в 1997 г. в «Программе социальных реформ в Российской Федерации на период 1996–2000 годов», утвержденной постановлением Правительства РФ от 26.02.1997 № 222. Так, в разделе IV «Политика в области развития кадрового потенциала» были предусмотрены мероприятия в области усиления механизмов государственного воздействия на структуру и качество кадров, к числу которых было отнесено «введение государственных профессиональных стандартов, соответствующих международным требованиям, создание системы сертификации и аттестации работников».
Указом Президента РФ «О мероприятиях по реализации государственной социальной политики» от 07.05.2012 № 597 Правительству РФ было поручено «разработать к 2015 г. и утвердить не менее 800 профессиональных стандартов». Фактически темпы разработки профессиональных стандартов оказались скорректированы — в настоящее время разработаны и готовы к использованию на практике немногим более половины из запланированных документов.
Для сферы образования положения профессиональных стандартов должны выполнять роль «государственного заказа» при формировании федеральных государственных образовательных стандартов профессионального образования.
Квалификационные требования, установленные трудовым законодательством, определяют обязанности работника по трудовому договору. Так, «работник обязуется лично выполнять за плату трудовую функцию, т. е. работу по должности в соответствии со штатным расписанием, профессии, специальности с указанием квалификации» (ст. 15 ТК РФ). Вместе с тем квалификационные требования по определенным наименованиям должностей, прямо предусмотренных в квалификационных справочниках или соответствующих положениям профессиональных стандартов, могут быть связаны с компенсациями и льготами, а также ограничениями как для работника, так и для работодателя.