Истории древнейшего городского моста на Руси будет посвящена новая экспозиция Новгородского музея-заповедника, под которую выделено наиболее подходящее здание — бывший Караульный дом Министерства путей сообщения XIX века. Музей Великого моста будет расположен в непосредственной близости от мест, где водолазы сделали свои интереснейшие находки — раритеты XII-XVII веков.
На первом этаже музея разместится подводно-археологический исследовательский центр, а на втором — экспозиция, которая расскажет посетителю о поэтап ном развитии и значении Великого моста в контексте социально-политической и экономической жизни Новгорода. Начнется экспозиция с характеристики гидрологической обстановки в Новгородском регионе и обзора истории мостостроения. Средневековый раздел расскажет про мосты X–XVII веков. Экспозиция будет завершаться периодом XVIII– XX веков, когда мостостроение Новгорода претерпело радикальные перемены в связи с техническим прогрессом. Найдут в экспозиции место материалы о разрушении Великого моста фашистами.
Но прежде, чем новый музей был задуман музейными специалистами, с 2005 года было проведено одиннадцать подводно-археологических экспедиций с целью изучения дна реки Волхов. Находки позволили подтвердить сообщения письменных источников и с высокой степенью детализации реконструировать историю Великого моста.
Новгород обязан своим бурным экономическим развитием в X–XV веках географически выгодному расположению на перекрестке трансконтинентальных речных торговых путей.
Они известны как «Великий Волжский путь» и «Из варяг в греки». Поселившиеся на редко замерзающем зимой участке реки Волхов жители Новгорода изначально испытывали потребность в стационарном мосте.
Самые ранние упоминания о существовании мо ста через реку Волхов относятся к крещению новгородцев зимой 989–990 годах княжеским воеводой Добрыней. Это событие наиболее подробно описано Иоакимовской летописью. Пытаясь не допустить на левый берег крестителей, «в Hовеграде людие,.. разметавши мост великий, изыдоша с оружием, ... и вывесше 2 порока великие со множеством камения, поставиши на мосту, яко на сусчия враги свои». Так защитники язычества получили временное преимущество, не только лишив противника возможности переправы на свой берег, но и выставив метательные орудия (пороки) на расстояние выстрела.