Ко дню рождения поэта Центр Михаила Шемякина открывает выставку «История легенды. Шемякин, Высоцкий и русский Париж 1970-х», которая раскрывает творческий диалог художника и поэта и передает атмосферу Парижа 1970-х годов. Тогда три волны русской эмиграции, совершенно разные, столкнулись в одном городе: доживали белые офицеры и послевоенные беженцы, хлынула третья волна поэтов, художников и музыкантов. В это же время начинали приезжать с гастролями и артисты из СССР.
Михаил Шемякин занимался пропагандой русских художников-нонконформистов и поэтов, запрещенных в СССР, и сохранением памяти о русской культуре в Париже, организовывая выставки, издавая книги, журналы, пластинки. На этом фоне развивалась дружба Михаила Шемякина и Владимира Высоцкого, которая переросла в сотворчество: Шемякин взялся записывать песни Высоцкого и за шесть лет работы создал лучшие записи барда, а Высоцкий подтолкнул Шемякина к созданию памятника Петру I.
Михаил Шемякин: «Незадолго до того памятного парижского вечера, когда зародилась идея скульптуры Петра I, Высоцкий сыграл роль любимца великого государя — знаменитого абиссинца Ганнибала, приходившегося прадедом Александру Сергеевичу Пушкину… После долгих споров и рассуждений, каким должен быть Петр I в моей скульптуре и как избежать шаблонного изображения, Высоцкий неожиданно взял в руки гипсовую голову Петра, выполненную Растрелли, вскочил на табурет и, поставив гипсовую голову Петра на свою, воскликнул: “Вот таким он должен быть у тебя! Точнее, чем эта голова, не придумаешь!” “А ведь действительно, — пронеслось в моей голове, — что может быть точнее и правдивее прижизненной маски, снятой с Петра I Карлом Растрелли для его знаменитой “Восковой персоны”, уже несколько веков сидящей в парадном облачении, таращащейся из-за витринного стекла на любопытных посетителей Эрмитажа”».
На выставке посетители увидят 42 иллюстрации и эскизы Михаила Шемякина к песням Владимира Высоцкого, редкие фотографии Высоцкого, снятые Михаилом Шемякиным и знаменитым французским фотографом Патриком Бернаром в 1976 году. Фильм «Голос из России. Мир Владимира Высоцкого» американской компании PBS — один из главных экспонатов выставки. Этот фильм о Высоцком никогда не показывался в России. Выставка продлится до 18 марта 2018 года.