Что стало прародителем современного парфюмерно-косметического арсенала? Не будет преувеличением утверждение, что история изготовления косметических средств не менее длинна, чем сама история цивилизации. Сложно назвать точную дату появления первых косметических средств. Хотя термин «косметика» имеет греческое происхождение, возникла она намного раньше. Археологические находки указывают на активное использование косметических средств в Месопотамии, Индии, Древнем Египте. Из дошедших до наших дней письменных свидетельств, говорящих об использовании косметики, наиболее древней считается клинописная табличка эпохи шумерской цивилизации (III тысячелетие до н.э.). Текст таблички повествует о нанесении краски на веки богиней красоты Инанной.
Уже на заре египетской цивилизации использование косметики было привычным делом. Причем мужчины пользовались ею столь же активно, как и женщины. Это подтверждают сохранившиеся фрески и мозаики, а также запечатанные амфоры с ароматическими маслами и другими косметическими средствами той эпохи, встречающиеся в гробницах фараонов. Особой популярностью пользовалась косметика для глаз — простейшая тушь и прообраз современных теней, при помощи которых создавались затейливые изображения.
В развитии древней косметики можно выделить несколько направлений.
Прежде всего это культовый макияж. Религиозные верования являлись мощной движущей силой в распространении и применении косметических средств. В первую очередь это относится к гриму — различным красящим средствам для век, кожи и волос, туши для ресниц, румянам, белилам и т. д. Использование этого арсенала позволяло изменять внешность человека и уподоблять ее образам, приписываемым богам и мифическим героям. Макияж служил для символического отображения тех или иных устоявшихся верований.
Как можно изобразить то, чего не видно? Например, третий глаз, являющийся важным символом в индуизме, а позже и в буддизме. Первые упоминания его в древних манускриптах датируются IV тысячелетием до н. э. Тут на помощь и приходили древние средства косметики — изображение воображаемого глаза наносилось на соответствующий участок лица. Для нанесения изображения создавались первые косметические композиции — специальные составы на жировой основе, содержащие растительные или минеральные пигменты. Истоки современной парфюмерии и ароматерапии тоже можно найти в культовой косметике. Изучению свойств душистых растений способствовала традиция воскурения благовоний в честь различных божеств в храмах. Поиск новых источников ароматов существенно расширил число растений, употреблявшихся в обиходе древних косметологов.