140 лет назад была создана Московская городская санитарная организация, ставшая по выражению А.Н. Сысина «основоположницей и авангардом санитарного дела в городах, на нее равнялись остальные, в её примере, в ней черпали моральную поддержку работники городского санитарного дела в стране». Сегодня полезно будет напомнить читателям историю основных правовых вех создания и развития в России этого важного профилактического направления медицины, которому за весь период своего существования досталось столько реформ и переустройств, сколько не испытывала на себе, наверное, никакая другая отрасль медицины.
Создаваемые в период зарождения капитализма в России санитарные организации были призваны к борьбе с инфекционными болезнями, косившими народонаселение страны на всей её огромной территории. Широкий размах заболеваемости в зависимости от биологических, бытовых, профессиональных и других условий, ставил перед медицинскими организациями определенные вопросы, отчего происходят эти колебания заболеваемости. Отсюда, как логический вывод, и вытекала необходимость учреждения санитарных организаций. Однако поводом к их возникновению служила не эта логическая необходимость — вскрытие социальных причин санитарного неблагополучия (антоним санитарного благополучия) было не в интересах правящих кругов, и недаром санитарные врачи были всегда у них на подозрении. Санитарные организации возникали и развивались под влиянием страха правящих кругов перед эпидемиями и даже пандемиями, которые периодически поражали более или менее обширные территории России [1].
Тогда земские врачи, боровшиеся с этими заболеваниями, выдвигали из своих немногочисленных рядов самых активных и деятельных товарищей, которым вменялось в обязанность помимо своей основной работы вести наблюдение за движением этих болезней и разрабатывать собранные по ним сведения в целях уяснения причин их возникновения и распространения по селениям, и в то же время вести ежегодную разработку сведений о смертности, рождаемости и браках, и тем самым оценивать санитарное состояние населения на обслуживаемой территории, готовить материал для будущего медико-топографического и санитарного описания, как всего уезда, так и отдельных его частей. Этих врачей стали называть санитарными врачами, правда, в силу разных обстоятельств на законодательном уровне в царской России эта специальность не получила достойного признания.