Изучение исторического опыта развития медицинской помощи является одним из основных направлений в историко-медицинских исследованиях в России. Важное значение эти исследования приобретают для отдельно взятого региона, поскольку имеют, наряду с теоретическим, и практическое значение. Углубленные историко-медицинские исследования начальных этапов становления и развития медицинской помощи дают возможность использования сформировавшихся на протяжении веков положительных эмпирических знаний, а также проверенных историей форм и методов оказания медицинской помощи.
Изучение исторических особенностей становления и развития медицинской помощи населению имеет особую актуальность для Дагестана, являющегося этнической территорией проживания более 50 народностей Северо-Восточного Кавказа. Народы Дагестана являются обладателями древней, самобытной культуры и уникального исторического опыта, в том числе в области народной медицины, являвшейся основным видом медицинской помощи вплоть до начала ХХ в. Важным является изучение роли русской медицины и русских военных врачей в распространении научной медицины, становлении и развития медицинского дела в крае в XIX в.
Цель исследования: изучить и проанализировать исторический опыт становления и особенности развития медицинской помощи населению в Дагестане в ХIХ — начале XX в.
В работе использованы историко-генетический, сравнительно-исторический, проблемно-хронологический методы.
Республика Дагестан расположена на стыке Европы и Азии в северо-восточной части Кавказа. Общая площадь территории составляет 50,3 тыс. кв. км. Среди республик Российской Федерации Дагестан по численности населения занимает третье место. В республике проживает более двух миллионов человек (2 % от населения России), из которых 58 % — сельские жители [2]. Здесь на сравнительно небольшой территории проживает более 80 наций и народностей, в том числе более 30 коренных народностей и этнических групп, говорящих на разных языках. По отзывам этнографов, ни одна страна в мире не имеет столь многообразного, разноплеменного и разноязычного населения, как Дагестан [5]. Основными народностями в Дагестане являются аварцы, даргинцы, кумыки, лакцы, лезгины, табасаранцы, ногайцы, рутульцы, агульцы, таты, цахурцы. «Дагестан» в переводе на русский язык означает «страна гор». Своеобразные географические условия, обусловленные наличием массива горных цепей, способствовали воспитанию в горцах трудолюбия и мужества [4]. Для республики характерны разбросанность сельских населенных пунктов и большая доля (20 %) мелких поселений, особенно в горах. Сельские поселения на равнинах и в горах резко отличаются по своему облику. Восточная граница на всем протяжении омывается Каспийским морем, с юга Дагестан граничит с Азербайджаном, с юго-запада (по Главному Кавказскому хребту) — с Грузией, на северо-западе — с Чечней [3]. По характеру рельефа Дагестан делится на три отличающиеся одна от другой зоны: горы, предгорье и равнина.