Очистка сточных вод в большинстве случаев является комплексной многостадийной задачей, при решении которой нередко происходит вторичное загрязнение окружающей среды. Способы очистки стоков весьма разнообразны, и среди них значительное место отведено биологическим методам.
Биохимическая очистка в искусственно созданных условиях аэротенков – это быстрая и эффективная деструкция чуждых природной воде соединений, осуществляемая безреагентным путем. В России сооружения биологической очистки составляют 54,8% от общего числа всех очистных сооружений, а водоотведение на них – 78,9% от общего объема очищаемых вод.
Но, собственно, очистка воды – это только часть проблемы защиты окружающей среды, более сложной и наименее решенной оказывается проблема переработки выделенных из воды осадков. Образовавшийся в результате биологической очистки избыточный активный ил совместно с осадком из первичных отстойников отводится на иловые карты.
В осадках сточных вод (ОСВ) содержание органических веществ, которые могут служить основой для формирования гумуса, достигает 60%. ОСВ включают необходимые для развития растений элементы (азот, фосфор, калий и микроэлементы) и по агрохимической ценности зачастую не уступают навозу. Свежий осадок сточных вод обладает высокой физиологической активностью. Эффективность ОСВ в качестве удобрения зависит от их химического состава, вносимой дозы, а также вида, сорта, возраста и фазы развития растения.
Наличие патогенной микрофлоры и высокие концентрации тяжелых металлов осложняют использование осадков сточных вод в качестве удобрения.
Избыточный активный ил (ИАИ) из вторичных отстойников содержит от 99,2 до 99,6% влаги, его частицы очень малы по размеру и имеют плотную гидратную оболочку, которая препятствует уплотнению. Ил представляет собой многовидовой микробиоценоз в виде хлопьев, заселенный аэробными микроорганизмами – зооглеями и простейшими, и содержит до 40% минеральных частиц.
В органической части избыточного ила (от 70 до 75% массы его сухого вещества) в основном присутствуют вещества белкового происхождения, что отличает его от сырого осадка первичных отстойников, где преобладают жироподобные вещества [1].