В большинстве экономически развитых стран применение теплонасосных установок (ТНУ) является стандартным, инженерно грамотным и экономически обоснованным решением. В России, несмотря на высокий научно-технический потенциал, применение ТНУ до сих пор нетипично. Чаще всего такие проекты реализуются в соответствии с региональными программами энергосбережения или благодаря инициативе инвестора. Застройщики редко вспоминают об энергосбережении, поскольку для инвестора гораздо важнее быстро и дешево построить, затем дорого продать. А это не всегда предусматривает экономичность эксплуатации строительных объектов в последующем. Существует и ряд других проблем, препятствующих более широкому применению ТНУ: нет заинтересованности подрядных организаций (монтажных и проектных) в нестандартных решениях, практически отсутствует информация об опыте эксплуатации. Для проектировщиков осложняющим фактором является недостаток методических и нормативных материалов (соответственно, затягивается ожидание решения вопросов экспертизы).
Владелец объекта (служба эксплуатации) заинтересован в энергосбережении, надежности и комфорте. Минимальный комфорт в настоящее время достаточно просто обеспечивается локальными системами кондиционирования помещений с относительно скромными затратами на реконструкцию, что иллюстрируется огромным количеством внешних блоков сплит-систем на фасадах зданий. Но данное решение не является лучшим и единственным. Достаточно отметить повышенный расход электроэнергии, необходимость обслуживания (включая замену таких систем в ближайшие годы) и административные запреты на размещение внешних блоков на фасадах здания.
Рассмотрим конкретную ситуацию на примере офисного здания Московского завода тепловой автоматики (МЗТА). Здание включает около ста помещений общей площадью более 5000 м2. Первые годы установки и эксплуатации двух десятков сплит-систем для отдельных помещений показали, что дальнейшее их распространение на все здание неприемлемо по указанным выше причинам, а также из-за невозможности обеспечения дополнительной электрической нагрузки (свыше 100 кВт). Проработка возможных вариантов с учетом специфики производства и заинтересованности в улучшении условий работы привела к решению о применении ТНУ. Одновременно выполнялись следующие работы: