Всех бытовых потребителей условно можно поде лить на две большие группы: проживающих в многоквартирных жилых домах (МКД) и проживающих в частном секторе (поселки, деревни и т.д., сюда же можно отнести садовые общества, гаражные кооперативы и др.).
На рис.1 иллюстрируется классификация технологий PLC и отражается состояние на сегодняшний день. Что касается низкоскоростной передачи, работающей во всех сегментах электросети, здесь проблем с измерениями и нормированием нет, есть полный парк приборов и набор протоколов передачи, специфичный для каждого сегмента сети. В части высокоскоростной передачи (BPL – Broadband PLC) единства решений нет. Это и варианты электрического присоединения, и различные методы передачи и мультиплексирования, и множество протоколов верхнего уровня [3].
Сферы применения любой технологии обусловлены ее характеристиками и стоимостью как реализации устройств на ее базе, так и обслуживания уже развернутой сетевой инфраструктуры. В качестве альтернативы PLC среди существующих технологий можно рассматривать, например, беспроводные технологии GSM/GPRS, CDMA, Wi-MAX, Wi-Fi, 3G, LTE, а также более низкоскоростные Wireless M-Bus и ZigBee (SE 1.0/2.0) или многочисленные проводные, например, M-bus, Modbus, Ethernet. Высокоскоростные Wi-MAX, Wi-Fi, 3G, LTE в состоянии обеспечить большую скорость и надежную передачу данных, что обусловлено использованием высоких радиочастот несущих и наличием большого числа радиоканалов, применением высокоэффективных видов модуляции и алгоритмов кодирования данных, что, в свою очередь, требует большой вычислительной и соответственно потребляемой мощности, а это, в конечном счете, существенно усложняет устройства, поддерживающие эти технологии и, что немаловажно, значительно увеличивает их стоимость. Кроме того, не следует забывать и о возможной оплате трафика.
Сфера применения GSM/GPRS, CDMA, 3G, LTE, Wi-MAX, Wi-Fi – глобальные сети сотовой связи, беспроводные локальные компьютерные сети и высокотехнологичные мультимедийные гаджеты. В основном, все перечисленные технологии создавались для удовлетворения потребительских нужд человечества и, не в последнюю очередь, – неуемной жажды развлечений. Сети Wireless M-Bus и ZigBee ориентированы на использование в сравнительно низкоскоростных беспроводных сетях сбора информации различного рода датчиков и управления несложными механизмами. Максимальная скорость передачи данных между устройствами в ZigBee-сети 250 Кбит/с при частоте несущей 2,4 ГГц или 20 Кбит/с при частоте 868 МГц. Одно из основных преимуществ сети ZigBee заключается в возможности создания устройств с очень низким энергопотреблением и питанием от встроенных батарей с ограниченной энергоемкостью, которые, тем не менее, могут обеспечить срок службы приборов 10 и более лет.