Постоянное развитие разных сфер жизнедеятельности человека, науки и техники приводит к постоянному повышению требований к качеству металла. Для того, чтобы соответствовать новым требованиям и оставаться конкурентоспособными, производителям становится недостаточно использования традиционных технологий.
Намного эффективнее справляются с такими задачами нанотехнологии, их интеграция позволяет значительно улучшить качественные характеристики изготавливаемого продукта, однако качество конечного продукта напрямую зависит от качества подготовки исходного сырья. На сегодняшний день становится очевидно, что традиционные способы уже исчерпали свои возможности и не отвечают требованиям современной техники и науки. Их должны заменить новые технологии, которые позволяют обрабатывать частицы микронных размеров.
В металлургической промышленности в последние годы не было зафиксировано никаких существенных прорывных разработок. По-прежнему наиболее актуальным способом получения металла является 2-передельный процесс, хотя предпосылки для изменения традиций в этой отрасли все же назревают. Так, в связи с агломерацией стандартному комплексу «чугун-сталь» уже пытается составить метод прямого восстановления железа. В то же время стоит отметить, что нововведения и изменения в отрасли практически не затрагивают стадию подготовки сырья, в то время как именно здесь существует огромное пространство для интеграции микротехнологий.
Выработка самых богатых месторождений привела к увеличению производства концентратов глубокого обогащения, в которых более половины (60%) частиц имеют размер менее 63 мкм. Аспирационная пыль, сталеплавильные шламы и пыли, часть аглодоменных шламов состоят из микрочастиц, около 80% из них составляют менее 5 мкм. Удовлетворить потребность в тонкоизмельченном углеродном восстановителе можно за счет резерва дробильных мощностей, отсеву тонкой фракции антрацитового штыба или переходу предприятий на пылевдувание топлива.
Большой прорыв в этой области сделали ученые, которые создали новые шихтовые материалы. Их использование может существенно увеличить эффективность сталеплавильного и аглодоменного производств.