Биодизельное топливо — это смесь алкиловых эфиров жирных кислот, получаемая процессом переэтерификации триглицеридов с помощью одноатомных спиртов в присутствии катализаторов.
Из-за схожих свойств биодизеля с нефтяным дизельным топливом возможно его применение как в виде добавки к ДТ, без внесений изменений в конструкцию ТС, так и в качестве самостоятельного топлива.
Биодизель отличается большим цетановым числом (51–70), увеличенным расходом топлива (< 25%), хорошими смазочными свойствами, высокой гигроскопичностью и коррозионной активностью, а также низкой окислительной стабильностью.
Биодизельное топливо является более экологичным, чем нефтяное дизельное, и добавление его даже в небольшом количестве поможет снизить выбросы углекислого газа (до 70%), монооксида углерода, углеводородов, твердых частиц и других веществ (кроме оксидов азота). Все это связано с наличием в топливе кислорода, благодаря которому процесс сгорания становится более эффективным, а также с тем, что при сгорании топлива выделяется столько же углекислого газа, сколько было поглощено растением за период его жизни (в случае производства биодизеля из растительного сырья). Количество серы в биодизеле тоже значительно меньше (< 0,001%), чем у ДТ (< 0,2%). Помимо этого, данный вид топлива не является токсичным для живых организмов и в случае утечки в воду или почву в течение месяца практически полностью разлагается без образования вредных компонентов.
Применение биодизеля в условиях северных регионов невозможно из-за его неудовлетворительных низкотемпературных свойств. Поэтому получение низкозастывающего топлива данного вида — это ключевая задача для обеспечения экологичным видом топлива северных регионов страны.
Использование смеси В20 уменьшает токсичность отработавших газов (ОГ) двигателя. При этом рассматриваемая топливная смесь проявляет хорошие смазочные свойства и имеет более высокое цетановое число. Таким образом, смешивая ДТ с биодизелем в разных пропорциях можно скомпенсировать неудовлетворительные низкотемпературные свойства биодизеля и другие недостатки.