Художник Николай Зайцев родился 19 июня 1953 года младшим сыном в московской многодетной семье. Мама «поднимала» троих мальчишек одна. Послевоенные годы были не простыми и уже подростком Николаю пришлось пойти работать. После окончания военного училища в Санкт-Петербурге проходил службу в войсках Национальной гвардии России. В сорок один год оставил военную службу в звании полковник. Работал юристом, арбитражным управляющим, главным экспертом одного из подразделений Банка России. Член Творческого союза художников декоративно-прикладного искусства России.
Творческое начало проявилось в зрелые годы. Особое влияние на формирование эстетического мировоззрения мастера оказали работы художника Владимира Мещерякова. По мнению Николая, именно творчество мастера позволило создать в декоративно-прикладном пространстве переходный мостик от народного ремесла к высокохудожественным произведениям искусства из дерева.
Обращаясь к работам Николая Зайцева целесообразно подходить исключительно с точки зрения переосмысления и раскрытия авторского образа в природном материале. Именно интерпретация увиденного в окружающей нас флоре и фауне дает завораживающий эффект слияния сути человеческой жизни и природной ауры. Ценность его работ в том, что в многообразии обыденности и архаичности окружающего нас мира мастер, используя пластику дерева, выражает суть образа без, так сказать, академической пропорциональности форм. Автор оригинален. Его композиция «Эмбрион» заставляет задуматься о смысле жизни и перспективах жизни на планете. Панно «Сновидение» обращает внимание на завораживающую красоту женского начала. Подкупает глубиной инсталляция «Музыка дерева». Зритель получает эмоциональное наслаждение, представляя работу как материализованное слияние музыки и красоты дерева. Возле работ мастера всегда много зрителей. Почитатели работ мастера говорят о эмоциональном релаксе, позитиве и душевном комфорте от созерцания образов.
Произведения художника уникальны, не могут повторяться, так как несут первозданную, природную целостность образа. Это привлекает к работам мастера большой интерес ценителей и коллекционеров. Николай Зайцев неоднократный лауреат международных конкурсов и выставок, в том числе Российской премии искусств и конкурса «Золотые руки России», проводимого в Москве в рамках форума Уникальная Россия. Работы мастера вошли в каталог «Лучшие художники России. Декоративно-прикладное искусство. 2022 год.»