Главное условие для полноценной работы всей системы — совместимость всех ее элементов, и это может быть выполнено в том случае, если одно устройство способно управлять всеми элементами АСУ ТП. Такие задачи выполняют многофункциональные контроллеры, управляя технологическими процессами в режиме «реального времени». С помощью открытых стандартов обмена данными, в частности Ethernet, контроллеры имеют доступ к параметрам и функциям и интегрированы в общую систему автоматизации объекта. Такой прорыв в совершенствовании систем управления стал возможен при появлении технологии ePAC (Ethernet-PAC).
Технологии открытых сетей обмена данными обладают рядом неоспоримых достоинств, начиная от большой пропускной способности и заканчивая доступностью данных на всех уровнях. Контроллеры ePAC в полной мере отвечают этим требованиям: они построены на стандартах Ethernet и взаимодействуют со всеми прикладными системами предприятия, включая системы планирования ресурсов (ERP), управления производством (MES), активами (EAM) и цепочками поставок (SCM). Стоит отметить, что с учетом постоянного увеличения и расширения объема информации в приложениях система управления должна не просто инициировать обмен данными, но и мгновенно обновлять информацию на уровне устройств, а также при необходимости сохранять очень большие объемы информации. Именно такими функциями обладают платформы автоматизации, построенные на базе Ethernet.
Немаловажно и то, что контроллеры ePAC сравнительно просты и экономичны при установке, пусконаладочных работах и вводе в эксплуатацию систем управления. И наконец, решения на базе ePAC характеризуются высокой степенью энергоэффективности: они потребляют значительно меньше электроэнергии, а значит, позволяют предприятию экономить значительные средства.
Учитывая все более высокие требования заказчиков к надежности и эффективности работы оборудования, разработчики стремятся к постоянному совершенствованию своих продуктов и программ в соответствии с предложениями своих потенциальных клиентов. И чем своевременнее состоится обновление продукта и дополнение его необходимым функционалом, тем проще и быстрее заказчик выполнит «перезагрузку» своего производства, а значит, получит возможность избежать отключения и даже минимального простоя технологической цепочки.