Электрическая сеть представляет собой систему специализированного взаимосвязанного оборудования, служащего для передачи и распределения электроэнергии от ее источников к электроприемникам.
Электрические сети общего назначения, по которым передается и распределяется около 98 % всей вырабатываемой электроэнергии, объединяют электростанции и потребителей электроэнергии в электрические системы, а также между собой посредством воздушных и кабельных линий электропередачи (ЛЭП). Электрические сети обеспечивают надежное централизованное электроснабжение территориально рассредоточенных потребителей при требуемом качестве электроэнергии и высоких экономических показателях. Существуют также электрические сети, не связанные с линиями электропередачи, автономные сети (автомобильные, самолетные, судовые и т.д.).
Районные электростанции, связанные электрическими сетями через повышающие и понижающие подстанции, вместе с тепловыми сетями образуют районную энергетическую систему. Передача электроэнергии к электроприемникам потребителей сопровождается различными преобразованиями. Наиболее распространенным видом преобразовательных установок являются трансформаторные подстанции, преобразующие трехфазный переменный ток одного напряжения в переменный ток другого напряжения.
Электрические сети предприятий выполняют внутренними (цеховыми) и наружными. Применение наружных сетей напряжением до 1000 В весьма ограничено, поскольку на современных промышленных предприятиях цеховые нагрузки питаются от внутрицеховых встроенных или пристроенных трансформаторных подстанций. Для повышения надежности электроснабжения потребителей, повышения качества электрической энергии, минимизации потерь электрической энергии при ее транспортировке необходимы регулярные инструментальные обследования.
Инструментальное обследование является важным этапом энергетического обследования предприятия. Оно применяется для получения информации, которую не удалось обнаружить при ознакомлении с объектом обследования. Инструментальное обследование позволяет составить наиболее точную картину режимов электрической сети предприятия и обнаружить способы повышения эффективности передачи электроэнергии.