Важнейшей задачей социальной политики любого цивилизованного государства является улучшение качества жизни населения страны: повышение уровня его благосостояния; расширение доступа граждан к культурным, материальным и социальным благам; непосредственное разрешение конкретных общесоциальных и частных проблем; поддержание социальной справедливости и гармонизация общественных отношений. От ключевых направлений и приоритетных мер социальной политики государства, от оптимального механизма ее реализации зависит социально-экономическое развитие страны.
Государственная социальная политика России направлена на обеспечение улучшения благосостояния населения, реализацию материальных и духовных потребностей, на совершенствование образа жизни людей; предполагает охрану здоровья населения, труда, государственную поддержку материнства, отцовства, детства, инвалидов и пожилых людей, развитие системы социального обслуживания, установление различных по своему содержанию гарантий социальной защиты и др. [3, с. 13].
Механизм реализации социальной политики предполагает деятельность государства и соответствующих структур и организаций на федеральном, региональном, муниципальном и ведомственном уровнях. Институт социальной работы является своеобразным инструментом реализации социальной политики на максимально близком к человеку уровне. Социальную работу можно определить как специфический вид профессиональной деятельности, направленный на предоставление нуждающимся категориям населения всевозможной социальной помощи и поддержки, в том числе посредством оказания социальных услуг, регламентированных Федеральным законом № 442-ФЗ «Об основах социального обслуживания граждан в Российской Федерации» от 28.12.2013 [5, ст. 20].
Социальная работа является многоаспектной профессиональной деятельностью, основополагающая идея которой заключается в преобразовании качества жизни человека и общества, в улучшении социального самочувствия индивида, в достижении психологического и физиологического благополучия и т. д. Социальная работа реализуется на индивидуальном, групповом и общественном уровнях и обладает богатым арсеналом специфических методов и технологий работы.