Проект Starship — это важный шаг к повышению эффективности коммерческих перевозок, сокращению уровня выбросов CO2 в атмосферу и экономии топлива. Учитывая растущий спрос на энергию, который, по прогнозам, к 2050 году увеличится вдвое, концерн «Шелл» намерен внести свой вклад в радикальные изменения в глобальной энергетической системе, которые необходимы для решения этой проблемы.
Создание эффективного грузовика является сложным процессом с учетом размеров и известной консервативности конструкции тягачей и прицепов. Воплощение проекта Starship в жизнь потребовало работы в течение более трех лет. Специалисты «Шелл» и Airfl ow Truck Company применили комплексный подход в его создании, улучшив аэродинамику кузова, а также повысив энергоэффективность за счет использования новейших технических достижений двигателестроения и синтетических смазочных материалов «Шелл» последнего поколения с пониженной вязкостью.
При создании Starship особое внимание было уделено снижению массы. Для этого кабина водителя сделана полностью из углепластика. Грузовик снабжен активными заслонками решетки радиатора, что позволяет воздуху поступать в моторный отсек только в том количестве, насколько это необходимо. В остальное время, когда охлаждение не требуется, заслонки автоматически закрываются, обеспечивая меньшее аэродинамическое сопротивление и снижение расхода топлива. Дополнительным преимуществом активных заслонок является сокращение времени прогрева двигателя в холодную погоду. Сужающаяся хвостовая часть, удлиненные боковые панели и боковые обтекатели также позволяют снизить коэффициент сопротивления.
Starship оснащен «электрической осью» — задний мост тягача приводит электродвигатель. Это обеспечивает дополнительную мощность на подъемах, когда расход топлива достигает максимума. Электропривод использует рекуперацию энергии при торможении или спуске с горы для зарядки аккумуляторной батареи.
Автоматическая система подкачки шин во время движения обеспечивает стабильное давление в них для поддержания оптимального расхода топлива. Благодаря использованию современной системы управления двигателем и автоматизации работы механической коробки передач удалось добиться снижения оборотов двигателя (downspeeding), за счет чего в сочетании со специально подобранными передаточными числами трансмиссии обеспечены лучшая топливная эффективность и высокая тяга.