В настоящее время установлено, что основная доля отказов электрических машин приходится на витковую изоляцию их обмоток [1–15], роль которой выполняет эмалевая изоляция обмоточных проводов. Слой изоляции на проводах не является идеально однородным. Существуют небольшие дефекты, трещины и микроотверстия, которые делают возможным контакт окружающей атмосферы и металлической жилы и являются основной причиной отказа обмоток электрических машин [7], поэтому необходимо осуществлять контроль дефектности проводов не только на стадии их производства, но и в процессе изготовления из них намоточных изделий [16].
В настоящее время для контроля дефектности эмалевой изоляции проводов используют ГОСТ IEC 60851-5-2011 [17]. В соответствии с этим документом целостность изоляции выражается числом точечных повреждений на проводе определенной длины, зафиксированных с помощью электрического испытательного устройства. Точечные повреждения для проводов с жилой, номинальным диаметром до 0,050 мм включительно, определяют при помощи датчика, состоящего из двух фетровых пластин, погруженных в электролитический раствор сернокислого натрия Na2 SO4 в воде (концентрация 30 г/л), между которыми со скоростью (275±25) мм/с протягивается контролируемый провод. При этом между жилой провода и раствором, соединенными в электрическую цепь, прикладывают испытательное напряжение постоянного тока (50±3) В. Точечные повреждения фиксируют соответствующим реле со счетчиком.
Для проводов с диаметром жилы, лежащей в диапазоне от 0,050 до 0,25 мм, используют электрод – датчик, выполненный в виде двух роликов, и контролируемый провод протягивается через 4 ролика, два из которых являются направляющими, а два других – электродами датчика. Для проводов с диаметром, лежащим в диапазоне от 0,25 до 1,600 мм, этот датчик уже не применим, и взамен него используют один высоковольтный электрод большего диаметра. При таком контроле провод многократно перегибается. Это приводит к высоким механическим нагрузкам на изоляцию провода со стороны роликов, что вызывает не только ослабление механической и электрической прочности изоляции контролируемого провода, но и приводит к появлению дополнительных дефектов в изоляции провода.