Бронхиальная астма (БА) является серьезной медико-социальной проблемой и занимает ведущее место в структуре хронических бронхолегочных заболеваний у детей вследствие значительного распространения, утяжеления течения, неблагоприятного влияния на рост и развитие ребенка, возможности ранней инвалидизации.
Эпидемиологические исследования показывают, что за последние два десятилетия в России отмечается существенный рост заболеваемости бронхиальной астмой.
Распространенность данной патологии среди детской популяции составляет от 10 до 15 %, а среди хронических бронхолегочных заболеваний у детей – 50–60 %, примерно у половины из них бронхиальная астма дебютирует до 10 лет.
Формирование бронхиальной астмы у детей происходит при реализации наследственного предрасположения под воздействием факторов внешней среды. Неспецифические факторы, провоцирующие бронхиальную астму у детей, по мнению большинства авторов, вторичны, и их воздействию предшествует сенсибилизация организма и развитие аллергического воспаления бронхов.
В течение многих лет бронхиальная астма рассматривалась как заболевание, обусловленное спазмом гладкой мускулатуры, и поэтому лечилось преимущественно бронхоспазмолитическими препаратами.
Однако понимание механизмов развития этого недуга привело к изменению концепции болезни: с точки зрения современных представлений бронхиальная астма – хроническое заболевание, в основе которого лежит аллергическое воспаление бронхов, сопровождающееся их гиперреактивностью. Воспалительный процесс затрагивает все структуры стенки бронха: эпителиальный покров, базальную мембрану, ассоциированные с бронхами лимфоидные узелки, сосуды, гладкие мышцы. Морфологически бронхиальная астма характеризуется повреждением мерцательного эпителия, эозинофильной инфильтрацией, увеличением количества тучных и бокаловидных клеток, гиперплазией желез и гиперсекрецией вязкой слизи; пролиферацией миофибробластов, отложением коллагена в базальной мембране и ее утолщением; снижением эластичности сосудов; спазмом, гипертрофией и гиперплазией гладкой мускулатуры бронхов; отеком слизистой оболочки; склерозированием подслизистого слоя и перибронхиальной ткани. Воспаление носит персистирующий характер и сохраняется в интервалах между обострениями.