Положение рыбохозяйственной отрасли РФ, сложившееся на начало 2014 г., не соответствовало основным приоритетам государства и интересам граждан, не отвечало требованиям обеспечения продовольственной достаточности, ценовой стабильности и безопасности. Главная стратегическая задача, которую перед Федеральным агентством по рыболовству поставило Правительство РФ, — наполнение внутреннего рынка отечественной рыбной продукцией.
Правительством Российской Федерации было принято постановление от 31 октября 1999 г. № 1201 «О развитии товарного рыбоводства и рыболовства, осуществляемого во внутренних водоемах РФ». Общий объем производства по всем направлениям аквакультуры к 2020 г. должен составить 410 тыс. т.
В 2009 г. рыбная отрасль была отнесена к стратегическим отраслям, составляющим экономическую и продовольственную безопасность страны. Вместе с тем, учитывая современные реалии, Государственной программой Российской Федерации «Развитие рыбохозяйственного комплекса», утвержденной постановлением Правительства РФ от 15.04.14 № 314, предусматривается довести объемы производства товарной аквакультуры к 2020 г. только до 315 тыс. т.
Бассейн Азовского моря имеет важное значение для осетроводства России, как продуктивный водоем с высоким потенциалом кормовой базы. Так, изученные запасы естественных кормов для осетровых рыб превышают 10 миллионов тонн. Это позволяет выращивать десятки тысяч тонн разновозрастных осетровых с ежегодным выловом 2–4 тыс. т при высокой экономической эффективности.
В 30–50-е гг. XX в. уловы в бассейне Азовского моря достигали 150–300 тыс. т в год, причем основу уловов составляли наиболее ценные виды рыб: осетровые, судак, лещ, тарань, рыбец и др. Традиционные для Азовского бассейна сазан и тарань добывались в 1930-е гг. суммарно в объеме до 20–25 тыс. т в год, а судак — до 74 тыс. т. В 1990–2004 гг. уловы тарани, рыбца, чехони катастрофически упали до 10–250 т в год. Уловы судака снизились до 1–3 тыс. т.
В 2000–2004 гг., согласно данным официальной статистики, в Азовском море добывалось порядка 30–40 тыс. т рыбы. Половину улова составляли хамса и тюлька.