В игрушках — маленьких образцах народного искусства можно проследить связь времен, преемственность культурных традиций. И в то же время созданные народными мастерами игрушки — это изделия живых промыслов, произведения ныне живущих мастеров.
Начало Музею народной игрушки «Забавушка» было положено в 1998 году, когда творческий коллектив выиграл конкурс на грант и провел в Москве благотворительную акцию, которая называлась «Игровая выставка-студия русской народной игрушки».
Все экспонаты, подлинные русские народные игрушки, были выставлены на открытых подиумах, и для детей проводились интерактивные экскурсии. В то время это была чуть ли не единственная интерактивная выставка в Москве!
Экскурсия на выставку (а позже — в будущий музей) была задумана в игровой форме, поэтому предполагала организованное посещение школьными классами и группами детских садов. В результате сотрудничества с Московским комитетом образования в акции приняло участие около 2000 школьников Москвы.
Интерес к игровой выставке оказался настолько велик, что за месяц организаторы не смогли принять всех желающих. Родители и учителя просили продлить работу выставки.
«Учитывая высокий интерес детей и взрослых, мы приняли достаточно смелое решение — после организации бесплатного посещения попробовали проработать полтора месяца на полной самоокупаемости. Жизнь показала, что решение наше было верным!» — рассказывает директор Елена Геннадьевна Галенко.
Секрет популярности музея в том, что рассказ об экспонатах не превращается в скучную лекцию, а идет в форме диалога, а потом дети закрепляют новые знания, выполняя творческие задания. Каждый ребенок расписывает глиняную или деревянную игрушку-свистульку (их делают народные мастера специально для этих экскурсий). А в финале слышен дружный звонкий свист. Дети возвращаются с экскурсии гордые собой, бережно унося в ладошках свое новое сокровище. У них все получилось!
После первого успеха группа энтузиастов в декабре 1998 года создала Региональную общественную организацию «Общество любителей народного искусства “Традиция”», которая стала заниматься реализацией проекта «Игровая выставка русской народной игрушки». В 2002 году на базе выставки был создан Музей народной игрушки «Забавушка», начали разрабатываться и другие проекты, направленные на поддержание и развитие народных промыслов, в первую очередь традиционной игрушки.