Решение о строительстве в Екатеринбурге телебашни с проектной высотой 361 м было принято в 1981 г., сами же работы начались двумя годами позже.
«По словам бывшего главного архитектора области Григория Мазаева, это был типовой проект. Телебашня по конструктивным решениям аналогична башням в Останкино, городах Таллине, Вильнюсе и Баку. Авторы проекта этих башен (Московский институт связи, ГСПИ) с каждой башней совершенствовали конструкции, учитывая опыт строительства предыдущих башен. В этом смысле можно сказать, что наша башня — самая надежная», — напоминает РИА «Новый день».
Строительство велось в течение шести лет, до 1989 г., а после было приостановлено. Недострой стал местом паломничества молодежи, в итоге до сих пор нельзя уточнить точное число погибших в результате падения с высоты. По данным местных СМИ, речь может идти от 11 до 40 человек… В течение последних 30 лет власти региона то и дело пытались реанимировать достройку башни. Так, в 2002 г. во время губернаторства Эдуарда Росселя даже было создано АО «Екатеринбургская телебашня».
Планировалось, что при поддержке австрийцев вышка будет завершена уже к 2005 г., но что-то пошло не так.
Выделенные на строительство деньги куда-то исчезли, а Счетная палата, проводившая проверку по инициативе губернатора Росселя, не раскрыла результаты ревизии.
Спустя несколько лет был проведен новый конкурс на достройку башни. Инвестор — ООО «Сэлтехком» — намеревался вложить 1,8 млрд руб. в проект, с тем чтобы на территории появился торгово-офисный центр, но средства так и не были выделены, подрядчик ушел с объекта.
Наконец, в 2013 г. правительство Свердловской области выкупило башню за 500 млн руб. из бюджета региона из федеральной собственности — на тот момент объектом владело ФГУП «РТРС». Тогда же объявили конкурс на реконструкцию вышки, в нем приняли участие несколько десятков архитекторов из разных стран мира. Был найден и победитель — екатеринбургская компания «НАИ Бекар», предложившая создать там рекреационную зону с парком. Но внезапно правительство потеряло всякий интерес к собственному проекту.