Согласно ст. 2 Закона Республики Казахстан «Об административно-территориальном устройстве Республики Казахстан» к городским населенным пунктам относятся города республиканского, областного и районного значения, а также поселки, находящиеся на территории их административной подчиненности [1].
В соответствии со ст. 3 этого Закона города в Республике Казахстан подразделяются на города:
- республиканского значения, к которым могут быть отнесены населенные пункты, имеющие особое государственное значение или имеющие численность населения, как правило, более миллиона человек;
- областного значения, к которым могут быть отнесены населенные пункты, являющиеся крупными экономическими и культурными центрами, имеющие развитую производственную и социальную инфраструктуру и численность более 50 тыс. человек;
- районного значения, к которым могут быть отнесены населенные пункты, на территории которых имеются промышленные предприятия, коммунальное хозяйство, государственный жилищный фонд, развитая сеть учебных и культурно-просветительных, лечебных и торговых объектов, с численностью населения не менее 10 тыс. человек, из которых рабочие, служащие и члены их семей составляют свыше двух третей общей численности населения.
Следует заметить, что в ст. 8 вышеуказанного Закона делается акцент на учете «мертвых» городов и подчеркнуто, что города и городские поселения утрачивают свой статус самостоятельных административно-территориальных единиц и исключаются из учетных данных, если они были включены в состав других городов, поселков или аулов (сел) и стали их частью, а также утрачивают свой статус поселения, из которых выехали или переселились все жители. Практически областные и районные представительные и исполнительные органы власти совместным решением вносят в Правительство Республики Казахстан предложения об отнесении населенных пунктов к категории городов республиканского, областного и районного значения; относят населенные пункты, не являющиеся городами, к категории иных населенных пунктов, установленных Законом; образуют, упраздняют и преобразуют города и поселки, а также изменяют их подчиненность; исключают городские поселения из учетных данных. Различные вопросы, связанные с городскими поселениями, их статусом, социально-экономическим положением, также отражены и в постановлении Правительства Республики Казахстан от 07.12.2001 № 1598 «О концепции региональной политики Республики Казахстан на 2002–2006 годы» [2].