Деятельность по сохранению культурного и природного наследия стала императивом культурной политики стран Запада во второй половине ХХ века. Обусловлено это целым рядом факторов:
Во-первых, процессами глобализации, из-за которых происходит унификация национальных культур и усиливаются позиции потребительского отношения к культурным ценностям.
Во-вторых, возникновением серьезных экологических проблем и необходимостью выработки новой этики и новой концепции охраны наследия, когда наследие предстает как неразрывное единство двух начал — природы и культуры, воспринимаемых через призму человеческой деятельности. Комплексная охрана наследия стала основным направлением деятельности практически всех стран современного мира и подкреплена международными документами — такими, как «Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия», «Конвенция об охране и поощрении разнообразия форм культурного самовыражения», «Конвенция об охране нематериального культурного наследия» и других. ЮНЕСКО как неправительственная международная организация закрепляет в международном праве принципы целостности, уникальности, значимости и важности всемирного культурного и природного наследия для воспитания нынешних и будущих поколений. Именно поэтому ежегодно список объектов всемирного культурного и природного наследия пополняется новыми объектами. Сегодня среди лидеров Италия, КНР, Германия.
В-третьих, внимание в культурной политике к охране культурного и природного наследия обусловлено сплочением западного мира после Второй мировой войны в рамках противостояния двух систем — капиталистической и социалистической. Единение западного мира, начавшееся после окончания Второй мировой войны и инициированное становлением биполярной системы, привело к необходимости реализации политики мультикультурализма как способа поддержки равенства и равноправия неевропейских культур в границах западного мира. Однако период конца ХХ — начала XXI вв. обнажил проблемы религиозной нетерпимости, отсутствие результата интеграции ценностей иных культур в общеевропейский культурный контекст и повышение градуса напряженности в обществе. А миграционный кризис начала ХХI века, инициированный «исламским возрождением», распадом биполярной системы мирового порядка, привел к осознанию необходимости создания новой культурной политики, способной обеспечить мирное сосуществование этнических общностей, среди базового контекста западных норм и ценностей.