В XIX веке на месте нынешнего здания в Малом Харитоньевском переулке располагался совсем небольшой деревянный дом, примечательный лишь тем, что в 1851–1855 годах здесь проживал историк Т.Н. Грановский. В 1908 году дом приобрел купец 1-й гильдии Август Васильевич Рерих (он торговал различными строительными материалами — железом, чугуном, углем) и решил построить на этом месте особняк.
Строительство закончилось в 1909 году. По замыслу архитектора С.А. Вознесенского, здание должно было стать главной составляющей переулка. В оформлении фасадов использованы элементы классицизма и модерна, выгодно отличающие его от соседних строений. Сегодня особняк является объектом культурного наследия. В нем бережно сохранена особая атмосфера старой Москвы: деревянная парадная лестница, лепнина на потолках. Но к внутреннему убранству особняка мы еще вернемся, а пока расскажем немного о следующих обитателях этого красивого здания.
С 1920 года в особняке размещались представительства иностранных государств, а также различные государственные учреждения. Современная же история здания начинается с 1961 года, когда особняк был передан Московскому городскому отделу ЗАГС исполкома Моссовета для открытия первого в Москве Дворца бракосочетания. Примечательно, что распоряжение об открытии первого советского Дворца бракосочетания было отдано лично Н.С. Хрущевым. Была создана специальная комиссия, выбравшая в итоге именно это здание для торжественной регистрации браков.
Кстати, в то время Малый Харитоньевский переулок назывался улицей Грибоедова, поэтому в народе Дворец бракосочетания № 1 именуется Грибоедовским. В 1990-х годах переулку вернули его историческое название, однако ЗАГС по-прежнему остается Грибоедовским.
Первая актовая запись о браке была зарегистрирована во Дворце бракосочетания 22 февраля 1961 года. За 60 лет своего существования Грибоедовский ЗАГС помог создать семью огромному количеству москвичей и не только. Дворец долгое время был единственным в Москве.