Половой диморфизм играет важную роль в обеспечении выживания вида, так как он способствует специализации полов для выполнения различных задач, таких как поиск партнера, добыча пищи, уход за потомством и ряд других. Половые различия позвоночных животных проявляются не только в анатомических и поведенческих особенностях, но и в физиологических параметрах, в частности в активности стероидных гормонов (андрогенов и эстрогенов) и их роли в регуляции функций органов, а также в интенсивности метаболизма, иммунном ответе и продолжительности жизни [9; 11; 20]. Физиологические различия самцов и самок требуют особого внимания при интерпретации данных токсикологических и экотоксикологических исследований. Так, для высших позвоночных было установлено, что гены, ответственные за метаболизм ксенобиотиков (цитохром P450) в печени, экспрессируются в процессе детоксикации в зависимости от пола [27]. В свете широкого распространения ксенобиотиков, обладающих выраженной эндокринной активностью (так называемых эндокринных разрушителей, ксеноэстрогенов и ксеноандрогенов), особый интерес приобретают исследования половых различий в реакции организма на различные загрязнители естественных экосистем [18].
Модельные организмы являются важными объектами в современной биологии и биомедицине, так как обладают уникальным сочетанием биологических, генетических и практических особенностей, что делает их незаменимыми для решения широкого спектра научных задач [15]. Рыбы, в особенности данио-рерио (Danio rerio), японская медака (Oryzias latipes) и гуппи (Poecilia reticulata), — одни из ключевых модельных организмов, поскольку они отличаются хорошо изученными физиологическими реакциями и генетическими особенностями, коротким жизненным циклом и удобством лабораторного содержания [7; 17; 28]. В настоящий момент эти организмы активно используются в исследованиях, посвященных биологии развития, моделированию заболеваний человека, а также фармакологии и токсикологии [2; 12]. Таким образом, более подробное изучение природы половых различий у модельных организмов может способствовать улучшению понимания гемостатических механизмов и адаптации к стрессовым условиям внешней среды [20].