Когда-то у каждого дворянина был свой герб, его наличие на доспехах и одежде рыцаря помогало быстро различать своих и чужих во время битвы. В наши дни гербы имеют страны, города и организации.
Животных стали изображать на гербах практически с самого начала. И если первое время знать предпочитала изображения мифических существ, то со временем на смену фантастическим созданиям пришли реальные, в том числе собаки.
Собаки на гербах являлись олицетворением верности, преданности, бдительности и дружбы. Для того чтобы подчеркнуть, что собака — это именно домашнее животное, она всегда изображается в ошейнике.
Серебряная собака на черном фоне символизировала преданность и постоянство, золотая собака на черном фоне — готовность рыцаря принять смерть за своего сеньора, черная собака на золотом фоне — траур по сеньору. Собаки также изображались в качестве щитодержателей по краям центрального щита.
На гербе Канарских островов изображена собака. Название Canarias образовано от латинского слово canis («собака»). По той же самой причине герб итальянского города Канино без собаки никак не мог обойтись.
Иногда на гербах изображаются местные породы. Например, пушистый черно-белый пес с загнутым хвостом (похожий на маламута или хаски) есть на гербе территории Юкон (Канада). Или собака очень редкой породы испанский алано на гербе города Аленкер в Португалии.
С черной собакой на гербе шотландского города Линлитгоу даже связана легенда. Одного человека приговорили к голодной смерти — приковали цепью к дубу, растущему на острове. Но черная борзая спасла жизнь своему хозяину. Каждый день она добиралась до острова вплавь и приносила ему пищу.
Собаки присутствуют на гербах городов Канту (Италия), Дьендьеш (Венгрия), Волюве-Сен-Пьер (Бельгия).
В дворянских гербах собака часто означала одну из важнейших привилегий знати — право на охоту. Поэтому там встречаются в основном охотничьи породы — гончие, борзые, спаниели. Например, две развернутые друг от друга борзые изображены на гербе польского дворянского рода Лески.