Геохимические исследования являются одним из необходимых элементов работ по оценке ресурсного потенциала изучаемых регионов. Они позволяют установить наличие (или отсутствие) генерационных источников углеводородов для перспективных по геолого-геофизическим данным зон и дать количественную оценку масштабов их генерации и эмиграции. Комплекс геохимических исследований должен включать как изучение органического вещества (ОВ) пород, так и нефтей выявленных залежей и нефтепроявлений для получения дополнительной информации о количестве и характеристиках нефтематеринских толщ в изучаемом регионе.
Десорбция углеводородов (УВ) из породы происходит при различных температурах. Углеводородные соединения с менее сложной структурой и наименьшим молекулярным весом (газообразные УВ) возгоняются из породы при сравнительно низких температурах, при дальнейшем увеличении температуры выходят жидкие УВ, последними выходят УВ с наиболее сложным молекулярным строением. Именно такое разграничение дает возможность грамотной интерпретации и количественной оценки УВ соединений, присутствующих в породе. Данная методика является основой для пиролизатора Rock-Eval. Для оптимального изучения тонкозернистых глинистых пород, богатых керогеном, содержащих свободные УВ, (микронефть) используется методика Bulk Rock, объединяющая два термических метода: окислительное сгорание графитизированного углерода (оставшаяся неуглеводородная органическая масса) и пиролитический (безокислительный) анализ.
Содержание органического вещества, его генетический тип и степень катагенетической преобразованности являются важными показателями нефтегазогенерационных свойств пород и в целом определяют их генерационный потенциал. Для оценки термической зрелости можно использовать показатель пиролиза Tmax и индекс продуктивности [PI = S1/(S1 + S2)], однако эти показатели зависят от типа ОВ. PI и отношения битум/ TOC – это параметры генерации, связанные с тем, сколько нефти образуется из органического вещества. Основываться лишь на этих параметрах нельзя, необходимы дополнительные геохимические критерии оценки термической зрелости. Тип керогена характеризуется двумя индексами: водородным индексом (S2/Cорг) и кислородным индексом (S3/Cорг). Эти индексы независимы от количества органического вещества и в значительной степени связаны с элементным составом керогена.