Стерлядь — наиболее мелкий представитель рыб семейства осетровых, являющийся преимущественно пресноводным видом. Эффективность естественного воспроизводства осетровых рыб, в том числе и стерляди, зависит в основном от условий водного режима реки Волги. До зарегулирования стока акватория бассейна реки Волги позволяла свободно перемещаться и равномерно осваивать разнотипные нерестилища большому стаду осетровых, насчитывающему сотни тысяч производителей. Такое освоение ареала обеспечивало высокую выживаемость потомства и устойчивое пополнение запасов осетровых в Волго-Каспийском районе. Зарегулирование стока реки Волги Волгоградской ГЭС оказало существенное влияние на нерестовый цикл рыб: обводнение нерестовых гряд, температуру воды в реке, интенсивность миграций производителей на нерест, сроки нереста, выживаемость личинок и скат их с нерестилищ [4]. Проходу рыб к местам нереста препятствовал рост браконьерских выловов на реке Волге, что неизбежно вызывало уменьшение численности производителей осетровых на нерестилищах [3].
В условиях сокращения численности осетровых отмечается наличие межвидовых гибридов стерляди в нижней нерестовой зоне реки Волги [5; 6], что следует рассматривать как фактор риска для природных популяций. С учетом этого обстоятельства и принимая во внимание информацию о современном катастрофическом состоянии популяций осетровых, для сохранения их разнообразия в Волжско-Каспийском рыбохозяйственном бассейне наряду с мерами охраны и восстановления их численности необходим и актуален генетический мониторинг естественного воспроизводства молоди стерляди в реке Волге.
Цель исследования: генетический мониторинг молоди стерляди в реке Волге в 2021–2022 годах.
Генетические пробы были отобраны от молоди: личинок и сеголеток (длиной 4,7–9,7 см). Отбор осуществлялся в весенне-летний период в средней и нижней нерестовых зонах реки Волги. Небольшие фрагменты плавников сеголеток стерляди, отобранные прижизненно согласно МР 4.2.001-2015 [7], и личинки стерляди целиком были зафиксированы в 95%-ном этаноле. Генетический материал был представлен 39 и 36 экз. молоди в 2021 и 2022 годах соответственно.