В настоящее время электрические распределительные устройства, используемые в электрических распределительных сетях, обычно устанавливают в металлических корпусах, называемых ячейками. Указанное распределительное устройство содержит средства управления, которые выполняют функции отключения-включения- разъединения-заземления системы. Таким образом, в случаях, например, повреждения в распределительной линии, прерывания из‑за проведения работ, технического обслуживания или оптимизации, такие средства управления могут быть активированы для получения требуемого распределения электрической энергии, предупреждения оставления потребителей без напряжения или обеспечения защиты людей и электрического оборудования, такого как трансформаторы.
В дополнение к средствам управления электрическое распределительное устройство, заключенное в корпус, также включает в себя шины главной цепи, которые обеспечивают ввод/вывод электрической энергии в электрическое распределительное устройство и которые расположены перед средствами управления, обеспечивая ввод указанной энергии в указанные средства управления, и ответвительные шины, которые расположены после средств управления и которые выводят электроэнергию, которая проходит через указанные средства управления.
В настоящее время часть электрического распределительного устройства, например, средства управления, шины главной цепи и ответвительные шины, заключают в металлический корпус, изолированный газом, таким как воздух, причем в тех случаях, когда в качестве газа используют не воздух, а, например, гексафторид серы (SF6), сухой воздух, азот, CO2 и т. д., корпус делают герметичным.
Изоляционный газ предназначен для того, чтобы уменьшить расстояние между фазами и тем самым добиться компактности корпуса и его нечувствительности к внешним условиям или условиям окружающей среды, таким как загрязнение или влажность. Что касается типа используемого газа, то следует отметить, что в последние годы наиболее часто используют газ SF6 благодаря его превосходным диэлектрическим свойствам и потому, что, помимо многих других преимуществ, он не токсичен для людей. Однако из‑за своего высокого потенциала парникового эффекта (ППЭ = 22800) это газ сильно воздействует на окружающую среду. По этой причине в последние годы были найдены альтернативные газы, такие как сухой воздух, N2, O2 или CO2, или смеси фторкетонов с газами, такими как CO2, N2, O2, воздух или их смеси, которые могут заменить этот газ SF6 в электрическом распределительном устройстве этого типа.