Гальванические ванны предназначены для обработки поверхности металла и нанесения гальванических покрытий — хромирования, меднения, никелирования, серебрения. Гальванические ванны могут быть использованы как отдельные технологические установки, так и входить в состав гальванических линий. Многие компании в России (например, «ЛВ-Инжиниринг») производит для гальванических цехов машиностроительных предприятий стандартные ванны, наливные колокола, установки предварительной обработки металлов — травления, обезжиривания, анодирования, холодной и горячей промывки. Гальванические линии комплектуются локальными очистными сооружениями. Гальванические ванны оснащены необходимыми бортовыми отсосами и вентиляционным воздуховодом для безопасного ведения гальванического процесса. Все оборудование изготавливается из химически стойких и долговечных пластиков — полипропилена, винипласта и фторопласта.
Гальванические ванны, содержащие рабочие растворы, в которых выполняются подготовительные, основные (процессы нанесения покрытий) и заключительные операции химической или гальванической (электрохимической) обработки поверхности деталей, являются основным видом оборудования гальванических цехов и участков. Несмотря на чрезвычайное разнообразие применяемых гальванических ванн, к ним предъявляется ряд общих требований: герметичность, химическая инертность материала ванны к содержащемуся в ней раствору, возможность создания и поддержания заданного теплового режима, удобство и безопасность обслуживания. Различие в конструкции гальванических ванн определяется прежде всего особенностями технологического процесса, требующими подогрева или охлаждения электролита, перемешивания, качания штанг, непрерывной фильтрации, наложения различных физических факторов (ультразвука, магнитного поля, протока электролита и т. п.). Кроме того, для электрохимических ванн необходим также подвод электрического тока требуемой полярности и силы с возможно большей равномерностью распределения тока по поверхности деталей и меньшими потерями электрического напряжения.