Удивительно, но название породы никак не связано со страной ее происхождения. На самом деле родиной французских бульдогов является Англия, точнее, город Ноттингем. Впервые порода была представлена на выставке в 1896 году, где произвела хорошее впечатление и покорила многих собаководов. Возникла новая порода путем скрещивания карликового английского бульдога, мопса и терьера.
Первоначально владельцами маленьких бульдогов были в основном рабочие, они использовали этих собак для борьбы с грызунами на производстве. В середине XIX века на фабриках вместо рабочих все чаще стали использовать станки, и в поисках лучшей жизни рабочим приходилось отправляться в другие страны, в частности во Францию. Естественно, своих маленьких компаньонов они увозили с собой.
И на территории Франции маленькие бульдоги обрели популярность в рабочей и торговой среде. А уже ближе к ХХ веку стали появляться в знатных семьях и постепенно приобщились к богемной жизни. Из Франции порода распространилась в США, а в 1920-х годах попала и в Россию. В то время стоила эта диковинная собачка очень дорого, иметь ее дома могли позволить себе только богатые и знатные люди. Известно, что одним из первых поклонников этой породы стал оперный певец Федор Шаляпин.
Голова крупная, массивная, с симметричными складками и морщинами. Между надбровными дугами расположена выраженная борозда. Стоп четко просматривается. Мордочка оканчивается курносой, широкой черной мочкой. Верхнечелюстные и носовые кости укороченные, а мочка и спинка носа немного наклонены назад. Губы мясистые, немного свисают, окрашены в черный цвет, смыкаются посередине и прикрывают зубной ряд. Челюсти довольно мощные, нижняя слегка выдается вперед.
Небольшие, тонкие, расширенные у основания, кончики закругленные, расположены высоко, но на достаточном расстоянии друг от друга.
Крупные, округлой формы, с темной обводкой и радужкой.
Хвостик короткий, прямой, с низкой посадкой и суженным кончиком.
Для всех представителей этой породы характерен постепенный подъем от холки к пояснице. Спина крепкая, с отлично развитой мускулатурой, переходящая в короткую, выпуклую поясницу и хорошо наклоненный круп. Шея слегка коротковатая, мускулистая, с небольшим изгибом, подвес отсутствует. Грудь цилиндрической формы, а из-за изогнутых ребер она смотрится бочкообразной, с хорошей глубиной. Живот подтянутый, без резких линий.