Франция и Испания — не просто два крупнейших государства Южной Европы. Это страны, чьи стратегические интересы во многом совпадают в вопросах укрепления оборонного потенциала ЕС, развития средиземноморского вектора политики и противодействия внешним угрозам.
Франко-испанское партнерство исторически считается «мотором» южноевропейской и общеевропейской интеграции. Однако в момент, когда объективная потребность в единой, сильной и дееспособной внешней политике и политике безопасности Евросоюза (ВПБО ЕС) достигла исторического максимума, способность двух ключевых игроков выступать в роли сплоченного тандема оказалась под вопросом из-за системного политического кризиса.
Причиной подобной нехватки политической воли является, среди прочего, фрагментация политических элит. Фрагментация как одна из ступеней дивергенции элит, по мнению исследователей СПбГУ К. К. Худолея и Ю. Ю. Колотаева, «проявляется в отходе от диалога в пользу прямого обособления и обрыва взаимных связей между уже сформированными группами, […] приводит к увеличению идеологической диспропорции, в то время как каждая из групп закрепляет свои собственные интересы и цели» [4]. В случае Испании и Франции как двух исторически влиятельных европейских держав эта фрагментация приобретает особые очертания, усугубляясь региональным сепаратизмом и ростом популярности партий с радикальной повесткой. Этот процесс, в свою очередь, ведет к углублению идеологического дисбаланса, поскольку каждая из фракций стремится легитимизировать и закрепить исключительно собственные интересы и цели.
В этой связи следует вспомнить идеи итальянского социолога Вильфредо Парето, который затрагивал вопрос фрагментации и деградации элит в рамках теории их циркуляции. По Парето, если правящий класс государства придет к деградации, это повлечет за собой упадок всей нации. «В результате циркуляции элит правящая элита находится в состоянии постоянной и медленной трансформации, движется подобно реке», тогда как «с замедлением циркуляции элиты или по какой-либо другой причине в высших стратах общества накапливаются деградировавшие элементы», возникает необходимость изменений в политических кругах страны [2].