Концепция ПУВА-терапии существует уже более 3000 лет. Еще в Древнем Египте для лечения кожных болезней (в основном витилиго) применялся отвар плодов лекарственных растений (Ammimajus, Psoraleacorylifolia), который вызывает повышенную чувствительность к солнечному свету. Принцип фотохимиотерапии описал Эль Мофтив в египетской народной медицине, где в качестве активного фототоксичного растительного вещества использовался фурокумарин. Оберсте-Лен первым провел эксперименты по наружному применению 8-метоксипсоралена в сочетании с УФА-облучением через флюоресцентные трубки.
Пэрриш и соавт. разработали в 1974 году системную фотохимиотерапию (ПУВА), которая стала тогда стандартным методом терапии в США и Центральной Европе. В скандинавских странах с 1974 года стали применять метод ПУВА-ванн с использованием триметилпсоралена. Вскоре использование ПУВА-ванн благодаря более легкой переносимости пациентами стало переживать в центральных европейских странах свое возрождение.
Метод ПУВА основан на сочетании воздействия УФА-спектра (длина волны 315–400 нм с максимальным пиком эмиссии на 365 нм) и фотосенсибилизаторов (псораленов). Термин «ПУВА» слагается из начальных букв английского названия компонентов, входящих в основу этой терапии: Р — фотосенсибилизатор (псорален), UVA — длинноволновый спектр ультрафиолетовых лучей.
Приводимые ниже рекомендации содержат весь необходимый для практикующих врачей материал по применению фотохимиотерапии (ПУВА-терапии) при лечении различных дерматозов. Соблюдение указанных методик должно существенно минимизировать кратковременные и долговременные побочные эффекты, а следовательно, оптимизировать терапевтическую стратегию проведения фотохимиотерапии дерматологических заболеваний.
Оптическое излучение охватывает диапазон длин волн от 200 нм до ≈1 мм, при этом ультрафиолетовое излучение находится в диапазоне от 200 до 400 нм, видимый свет — в диапазоне от 400 до 800 нм, а инфракрасное излучение — в диапазоне от 800 нм до 1 мкм. Оптическое излучение представляет собой особую область общего спектра электромагнитных волн и в отличие от коротковолнового рентгеновского, или гамма-излучения, не приводит к ионизации молекул в качестве первичной реакции.